Ryssland kan ersätta Norge i Junior-VM efter CAS-beslut – Sverige anser att draget är orättvist.

Det internationella ishockeyförbundet (IIHF) har fattat ett beslut som väcker starka reaktioner. Ryssland ska tillåtas att spela juniorvärldsmästerskapet i ishockey igen – och enligt uppgifter sker det på Norges bekostnad. Norge, som kvalificerat sig på sportsliga grunder, riskerar att flyttas ned ur turneringens högsta division för att ge plats åt Ryssland.

Svenska ishockeyförbundets generalsekreterare Tony Wiréhn är tydlig med vad han tycker.

– Det är svårt att se det som annat än orättvist, säger han till förbundets hemsida.

Ryssland har varit utestängt från alla IIHF-turneringar sedan mars 2022, då förbundet reagerade på Rysslands invasion av Ukraina. Avstängningen har gällt alla landslag, inklusive junior- och damlandslag, och har förlängts inför varje säsong. Beslutet har samtidigt varit omdiskuterat. Ryska företrädare har kallat avstängningen politisk, medan flera europeiska förbund, däribland det svenska, har krävt att den ligger fast.

Att IIHF nu öppnar för ett ryskt deltagande igen sker i en tid då flera internationella idrottsorgan successivt mildrat sina sanktioner. Inom exempelvis fotbollen har ryska ungdomslandslag välkomnats tillbaka, och Internationella olympiska kommittén har rekommenderat att ryska och belarusiska idrottare tillåts tävla som neutrala. Utvecklingen har skapat en spricka mellan idrottsförbund och nationer som vill bevara en hård linje mot Ryssland.

Juniorvärldsmästerskapet är en av de mest prestigefyllda turneringarna inom ishockey. Här samlas de bästa spelarna under 20 år från hela världen, och turneringen ses ofta som en viktig plattform för framtida NHL-spelare. För ett land som Norge är en plats i JVM:s högsta division ett av de största målen inom ungdomsishockeyn.

Att Ryssland nu tar en plats i turneringen innebär att ett lag som kvalificerat sig blir utan plats. Enligt uppgifter är Norge det lag som drabbas. Det är detta som väcker det svenska förbundets reaktion.

Sverige har varit en av de tydligaste kritikerna mot rysk idrotts närvaro i internationella tävlingar. Svenska ishockeyförbundet har tidigare förklarat att man anser att ett ryskt deltagande skickar fel signaler, och att det inte går att skilja idrotten från det krig som pågår i Ukraina.

Wiréhn säger att beslutet är svårt att förstå, inte minst med tanke på hur Norges plats hanterats.

– Man har kvalificerat sig och gjort det på ett sportsligt sätt. Att då flytta undan Norge för att ge plats åt ett lag som varit avstängt är en signal till hela idrottsvärlden, säger han.

Flera röster inom svensk ishockey har redan höjts för att Sverige ska bojkotta en turnering där Ryssland deltar. Wiréhn vill dock inte gå så långt i nuläget. Han säger att frågan måste diskuteras med andra nationer och att svenska åtgärder i så fall ska vara samordnade.

Samtidigt finns en ekonomisk dimension. JVM är en turnering som lockar stora tv-publik, sponsorer och internationella sändningsrättigheter. Ett ryskt deltagande kan innebära ökade kommersiella intäkter för IIHF, inte minst från den ryska marknaden. Men det kan också leda till att flera spelare och lag väljer att avstå, vilket i förlängningen skulle minska turneringens värde.

Inget av de inblandade förbunden har ännu kommit med några officiella kommentarer utöver Wiréhns uttalande. Norges ishockeyförbund uppges invänta IIHF:s formella besked innan man tar ställning till eventuella åtgärder.

Det formella beslutet väntas offentliggöras inom kort. IIHF har inte bekräftat exakt hur turneringen ska se ut, men om uppgifterna stämmer kommer Ryssland att vara tillbaka i JVM redan nästa säsong. Det skulle i så fall innebära ett trendbrott efter mer än tre år av uteslutning.

För svensk del fortsätter arbetet med att driva en gemensam europeisk linje.

– Det här är inte bara en fråga om en plats i en turnering. Det handlar om vilka regler som gäller i internationell idrott och hur vi behandlar länder som bryter mot folkrätten, säger Tony Wiréhn.