Ryssland kan slänga ut Norge från JVM: ”Orättvist”

Internationella ishockeyförbundet (IIHF) har presenterat ett nytt spelschema för junior-VM, ett direkt resultat av idrottens skiljedomstols (Cas) beslut att Ryssland återigen ska tillåtas delta i internationella turneringar. Beskedet har väckt starka reaktioner, framför allt i Norge, som tvingas lämna sin plats i turneringen till förmån för Ryssland.

Svenska ishockeyförbundets generalsekreterare Tony Wiréhn bekräftar att man nu informerats om det nya schemat. Han uttrycker samtidigt en tydlig medkänsla med det norska juniorlandslaget, som kvalificerat sig för mästerskapet men nu riskerar att mista sin plats.

– Jag känner starkt med det norska juniorlandslaget som har kvalificerat sig för JVM, men som nu riskerar att förlora sin plats. Det är svårt att se det som något annat än orättvist, säger Wiréhn i en kommentar.

I Norge är besvikelsen påtaglig. Petter Salsten, generalsekreterare för det norska ishockeyförbundet, beskriver situationen som surrealistisk i en intervju med Dagbladet.

– Det är otroligt sorgligt och synd för alla spelare, säger han.

Bakgrunden är Cas beslut från förra fredagen, där domstolen fastställde att Ryssland har rätt att återvända till internationell ishockey. Ryssland och Belarus har varit avstängda sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes 2022. Det ryska ishockeyförbundet överklagade avstängningen och fick alltså rätt i skiljedomstolen.

Enligt beslutet ska Ryssland beredas plats i VM-slutspelen från och med 2027. Det första mästerskapet som berörs är junior-VM, som inleds i december. Under helgen fick de nationella förbunden ta del av IIHF:s uppdaterade spelschema, där Ryssland ersatt Norge i turneringen.

Norge avancerade till A-gruppen så sent som för ett år sedan, efter att ha vunnit B-gruppen. Nu flyttas laget tillbaka ned till division I, detta trots att man kvalificerat sig på sportsliga grunder.

En central del av Cas-beslutet handlar om rankingen. När Ryssland stängdes av beslutades att landet skulle återvända med samma rankingplats som före avstängningen. Det innebär att Ryssland tillhör de tio länder som enligt rankingen ska spela JVM, vilket gör platsbytet möjligt.

Trots det nya schemat kvarstår flera frågetecken kring huruvida Ryssland faktiskt kommer att delta i turneringen, som spelas i Kanada med start den 26 december. Sveriges juniorlandslag är regerande mästare och kommer till spel som titelförsvarare.

Kanadas premiärminister Mark Carney har varit tydlig med att ryska spelare och ledare inte kommer att beviljas visum till landet. Samtidigt finns det en aspekt som komplicerar bilden. I kanadensiska juniorligor spelar redan ett flertal ryska spelare, vilket skulle kunna innebära att ett lag ändå kan sättas samman av spelare som redan befinner sig i Nordamerika.

Den största osäkerhetsfaktorn är dock hur turneringen över huvud taget ska kunna genomföras. Flera av de tio deltagande nationerna, däribland Sverige och Finland, har meddelat att de inte kommer att spela matcher mot Ryssland. På vilket sätt det påverkar turneringens genomförande, poängsystem och slutspel återstår att se.

Det här är ett av de mest kontroversiella besluten inom internationell idrott på flera år. Kas beslut att återinsätta Ryssland har skapat en infekterad situation där idrottsliga, politiska och juridiska faktorer vävs samman. Att flera toppnationer vägrar att möta Ryssland kan i praktiken göra mästerskapet svårt att genomföra i dess traditionella form. IIHF har därmed hamnat i ett svårlöst dilemma där man måste väga juridik mot praktisk genomförbarhet.

För Sveriges del väntar nu en period av tydliga ställningstaganden. Svenska ishockeyförbundet har tidigare varit kritiska till Rysslands återinträde och Tony Wiréhns uttalande visar att man intar en tydlig position, även om det exakta agerandet ännu inte är offentliggjort. Mästerskapet närmar sig med stormsteg och frågan om JVM:s öde kan bli en av de mest seglivade inom internationell ishockey under hösten.