Saint Etienne spelar i Stockholm på internationell avskedsturné

Den brittiska gruppen Saint Etienne kommer till Stockholm den 9 mars för en konsert på Börsen vid Stortorget i Gamla stan. Besöket innebär att den svenska publiken får se ett av de mest namnkunniga banden inom brittisk indiepop och electronica, i en lokal som normalt förknippas med Svenska Akademien och Nobelpriset snarare än livekonserter.

Saint Etienne bildades i London 1990 av Bob Stanley och Pete Wiggs. Sångerskan Sarah Cracknell anslöt kort därefter och blev gruppens röst och ansikte utåt. Redan med debuten ”Foxbase Alpha” 1991 visade bandet vägen för en genre som senare kom att kallas indie dance, med samplade röster, elektroniska beats och popmelodier med drag av 1960-tal. Skivan blev en kritikerfavorit och innehåller fortfarande några av gruppens mest kända spår, däribland ”Nothing Can Stop Us”. Samma år fick deras version av Neil Youngs ”Only Love Can Break Your Heart” framgångar på dansgolv runt om i Europa.

Under 1990-talet släppte Saint Etienne flera album som med tiden fått kultstatus. ”So Tough” från 1993 och ”Tiger Bay” från 1994 blandade mer lättillgänglig pop med experimentellt berättande. ”Tiger Bay” var inspirerad av stadsdelen med samma namn i Cardiff och visade hur gruppen gärna arbetade med teman kring platser, minnen och brittisk vardagskultur. Den inställningen har präglat hela karriären. Även senare album som ”Words and Music” och ”Home Counties” kretsar kring relationen mellan människor och deras omgivning, ofta med en kärlek till det vardagliga och det förbisedda.

Bandets namn kommer från den franska fotbollsklubben AS Saint-Étienne, och fransk kultur har också märkts i musiken. Gruppen har samarbetat med franska musiker och har en lång historia av att ge ut skivor på den brittiska labeln Heavenly Records, som under 1990-talet var en central aktör inom indipopen i Storbritannien. Saint Etienne var med andra ord inte bara ett band utan också en del av en bredare rörelse som omfattade skivbolag, DJ-kultur, design och mode.

Börsen i Stockholm tillför konserten en annan typ av tyngd. Byggnaden uppfördes i slutet av 1770-talet och är en av de mest kända byggnaderna i Gamla stan. Den har sedan länge varit en plats för handel, politik och kultur, och som säte för Svenska Akademien är den också platsen där Nobelpriset i litteratur tillkännages. Att använda en så pass historisk byggnad för en konsert är ett exempel på hur Stockholms evenemangsutbud breddats bortom de vanliga konserthusen. För en grupp som Saint Etienne, vars musik ofta handlar om just berättelser och minnen, blir miljön ovanligt passande.

Konserten äger rum i en tid då 1990-talets musik återigen är aktuell. Flera artister från decenniet har gett sig ut på turné under de senaste åren och dragit fullsatta hus i Skandinavien. Streamingtjänsterna har gjort det lättare för äldre akter att nå nya lyssnare, och många yngre musikskapare lyfter fram band som Saint Etienne som inspiratörer, inte minst inom genrer som synthpop, dream pop och chillwave. Den här utvecklingen har lett till att skivor som en gång såldes i små upplagor nu återutges i nya utgåvor.

För den svenska konsertmarknaden innebär besöket en påminnelse om att det finns en efterfrågan på band med långa karriärer och tydlig egen identitet. Medan de stora evenemangen ofta domineras av arenapop och internationell stjärnglamour, fyller den här typen av spelningar en viktig funktion för den publik som söker musik med historisk förankring. Börsen lär vara en av de mer intima scenerna under våren i Stockholm, och för Saint Etienne blir det ett tillfälle att möta en publik som väntat länge på att se dem live i huvudstaden.

Den 9 mars handlar alltså om mer än bara en konsert. Det är ett möte mellan ett band som byggt sitt rykte på att skapa stämningar, och en lokal som har en liknande förmåga att försätta besökare i en annan tid. Saint Etienne är fortfarande verksamma och fortsätter att ge ut musik. Deras senaste album visar att de inte bara lever på minnen, utan fortfarande har något att tillföra den brittiska poptraditionen.