Frida Karlsson om nysatsning på sprint: ”Går hand i hand med VM”

Frida Karlsson har hittat alltmer rätt som skidåkare, och därför är hon inte längre lika säker på att karriären tar slut efter den här säsongen. För ett par år sedan lät 27-åringen tvärsäker i intervjuer: det var efter hemma-VM i Falun som hon skulle avsluta. Nu är bilden en annan.

– Jag har bokat in ett möte, jag och mig själv, efter säsongen där vi ska ha omröstning, säger hon till DN och skrattar.

Hon beskriver sig själv som tudelad. Å ena sidan känns tajmningen för ett avslut fortfarande perfekt, med VM i Falun i februari och därefter SM-tävlingar på hennes verkliga hemmaplan Hallstaberget i Sollefteå. Å andra sidan trivs hon bättre än någonsin med det hon gör.

– Jag är lite tudelad för jag älskar verkligen skidåkningen, det jag gör just nu. Det är en så himla bra match för mig, men när de frågar ”vad vill du göra efter?” så är svaret snarare ”vad vill jag inte göra?”.

En av drömmarna efter karriären är att driva ett litet hotell. Hon vet att den drömmen inte behöver förverkligas just nu, men konstaterar att tiden går fort. Sedan debuten på seniornivå har det gått över sju år.

– Jag börjar bli gammal, säger hon med ett nytt skratt.

De senaste åren har en krånglande vänsterfot satt stopp för flera tävlingar och tvingat henne att anpassa träningen. Nu säger hon att foten är ”så bra den kan bli”, men att hon kommer att få leva med den.

– Jag får liksom hålla den på balans och vi vet vad vi ska göra nu, från första symptomen, så jag låter det inte bli dåligt.

Fotsituationen öppnar samtidigt för en annan tanke: att ta tillbaka sin plats i sprinten. En minst sagt tuff utmaning i världens bästa sprintlag. Lagkamraterna Linn Svahn, Jonna Sundling och Maja Dahlqvist har under flera år dominerat den internationella sprinteliten, och konkurrensen på de svenska sprintträningarna är tuffare än i något annat land.

– Men jag vill inte sätta mig själv i facket att jag är bara distansåkare, utan jag vill åka alla tävlingar. Jag vill kalla mig skidåkare och världscupen är ett intressant och jättekul koncept.

Karlsson har under karriären visat prov på allsidighet. Störst av allt är totalsegern i Tour de Ski 2023. Mästerskapsmedaljerna har kommit i distanslopp, men i världscupen har hon även nått sprintfinal vid åtta tillfällen, med en andraplats som bäst. Senaste pallplatsen i sprint kom för tre säsonger sedan.

Hon säger att världscupen kittlar i år, och att snabbhetsträningen inför sprintloppen inte skymmer sikten för huvudmålet: VM i Falun.

– Det går hand i hand att jobba mot distanserna i VM och att bli bättre på sprint, för det är inte lika uthållighetskrävande banor i Falun som vi är vana vid i mästerskap. Så jag tror att om man går för att bli lite snabbare så kommer det gynna sig på distansloppen där också.

Falun är en klassisk skidstad med en stark publiktradition, och ett mästerskap på hemmaplan innebär något särskilt för de svenska åkarna. För Karlsson är mästerskapet dessutom en personlig milstolpe. Hon kommer från Sollefteå i Ångermanland, och efter VM väntar SM-tävlingar på Hallstaberget – den anläggning där hon började åka skidor som barn. Att avsluta där vore symboliskt, men med uttalandena i DN framstår det nu som långt ifrån självklart.

Sverige går in i säsongen som en av världens stora skidnationer på damsidan, med en bredd som få andra länder kan matcha. Samtidigt har Karlsson bakom sig några säsonger med skadebekymmer, och frågan är hur mycket hon har kunnat träna ihop med de övriga i landslaget. Med en dryg månad kvar till världscuppremiären säger hon att foten håller och att hon ser fram emot säsongen.

Om det blir ett sista år på skidor eller flera återstår att se. Mycket lär avgöras i Falun – både sportsligt och, inte minst, i hennes eget huvud när hon efter säsongen sätter sig ner med sig själv för den där omröstningen.