Zelenskyj säger att Ukraina kan träffa USA:s sändebud i Norge inom de närmaste dagarna.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy uppger att en ukrainsk delegation inom de närmaste dagarna kan komma att träffa USA:s sändebud Steve Witkoff och Jared Kushner i Norge. Uttalandet gjordes under en pressträff på söndagen, där Zelenskyy bekräftade att kontakter pågår inför ett möte som skulle kunna ge ny skjuts åt dialogen mellan Kiev och Washington.

Exakt datum och vilka frågor som ska diskuteras är ännu inte officiellt fastställda. Enligt Zelenskyy handlar det om ett inledande möte på högre nivå, och han betonade att delegationen i så fall reser till Norge med mandat att föra konkreta samtal. Varken det norska utrikesdepartementet eller Vita huset har bekräftat uppgifterna, men uttalandet från presidentkansliet väcker nu frågor om vad som ligger på bordet.

Steve Witkoff är sedan tidigare känd som USA:s särskilda sändebud för Mellanöstern och har varit en av president Donald Trumps främsta mellanhänder i flera utrikespolitiska frågor. Jared Kushner, Trumps svärson och tidigare senior rådgivare i Vita huset, har under flera år varit inblandad i diplomati och ekonomiska överenskommelser, däribland i fredsprocesser i Mellanöstern. Att de båda nu kopplas till Ukraina är ingen slump – i Vita huset har man under den nya administrationen velat knyta närmare band med Kiev samtidigt som man pressat på för en snabbare lösning på kriget.

Valet av Norge som mötesplats är också värt att notera. Norge har profilerat sig som en medlande aktör i internationella konflikter och har samtidigt en särställning som säkerhetspolitisk partner inom Nato. Landet har också en viktig roll i Europas energiförsörjning och har upprepade gånger uttryckt stöd för Ukrainas försvar. Ett möte på norsk mark skulle därmed kunna ses som en signal om att samtalen sker i en neutral men västvänlig miljö, dit också andra europeiska aktörer kan knytas in vid behov.

Bakgrunden till de senaste veckornas diplomatiska aktivitet är komplex. Sedan krigets början har USA varit Ukrainas största militära stödgivare, men relationen har präglats av svängningar. Efter att Trump återvänt till Vita huset har tonen från Washington blivit mer pragmatisk. Den nya administrationen har velat se resultat, både på slagfältet och vid förhandlingsbordet, och har bland annat kopplat framtida stöd till frågan om Ukrainas naturresurser.

Ukraina besitter betydande fyndigheter av bland annat litium, titan och sällsynta jordartsmetaller – ämnen som är centrala för modern teknik, batteritillverkning och försvarsindustri. Flera rapporter har pekat på att USA ser ett intresse av att få tillträde till dessa tillgångar som en del av ett bredare avtal. En överenskommelse om mineraltillgångar skulle kunna ge Ukraina ett ekonomiskt ankare i en tid då kriget har slitit hårt på statsbudgeten, samtidigt som USA skulle säkra strategiska resurser som annars till stor del kontrolleras av Kina.

Frågan om säkerhetsgarantier är dock fortsatt en knäckfråga. Zelenskyy har gång på gång understrukit att Ukraina inte kan acceptera en fred som saknar tydliga garantier mot framtida rysk aggression. Här har Norge också en roll att spela, som en av de europeiska länder som både investerar i ukrainskt försvar och deltar i utbildning av ukrainska soldater. Enligt bedömare kan ett möte i Oslo eller Bergen därför vara ett sätt att föra samman de ekonomiska och säkerhetspolitiska spåren i en och samma process.

Samtidigt bevakar Europas ledare utvecklingen med viss oro. Det finns en oro i flera huvudstäder över att USA och Ryssland ska driva fram ett avtal över huvudet på Ukraina och Europa. Mot den bakgrunden är det betydelsefullt att Zelenskyy själv väljer att gå ut med informationen om det planerade mötet redan nu – det ger Kiev möjlighet att sätta agendan i den offentliga debatten och visa att ukrainska intressen står i centrum.

Exakt vad som kommer ut ur ett eventuellt möte i Norge återstår att se. Men att två av Trumps mest förtrogna utsända samtidigt förväntas resa till Skandinavien för att träffa en ukrainsk delegation skickar en tydlig signal om att Washington tar de fortsatta samtalen på allvar. För Ukrainas del handlar det om att omvandla diplomatiska signaler till konkreta åtaganden – och för Europas del om att säkerställa att kontinenten inte ställs utanför när ödesfrågorna avgörs. Norge kan här bli den plats där flera trådar knyts samman, även om vägen till ett formellt avtal sannolikt fortfarande är lång.