Almgrens tränare: ”Tänk att en svensk kille kan ta två medaljer i OS”

Urban Aruhn satt hemma i Sverige framför tv:n när Andreas Almgren på söndagen korsade mållinjen i Central Park och vann New York Marathon. Efter 14 år som tränare och adept var orden få.

– Det går liksom inte att sätta ord på det han gjorde i New York, säger Aruhn.

Almgren, 31, från Sollentuna och tävlandes för Turebergs FK, gjorde sitt första maratonlopp i karriären. Att han direkt vann ett av världens mest prestigefyllda lopp är en bedrift som få hade kunnat förutse. New York Marathon ingår i World Marathon Majors, tillsammans med Boston, London, Berlin, Chicago och Tokyo, och räknas som ett av de mest åtråvärda loppen inom långdistanslöpning. Loppet är känt för att vara tuffare än många andra majors, med broar och backar som sätter både ben och huvud på prov. Att Almgren lyckades vinna direkt i debut gör bedriften ännu mer anmärkningsvärd.

– Tänk att vi har en svensk kille som skulle kunna ta två medaljer i löpning i ett och samma OS. Det hade man väl aldrig kunnat drömma om, säger Aruhn.

Han berättar att han under Almgrens tid i USA haft regelbunden kontakt med honom och att träningen inför loppet gått extremt bra.

– Dagen före bara kvittrade han när vi pratades vid och såg väldigt mycket fram emot loppet. Då förstod jag att han var väldigt trygg i sin kapacitet och med sin plan. Men att det skulle bli så här bra hade jag knappt vågat hoppas på.

Förra året tog Almgren VM-brons på 5 000 meter. Det blev startskottet på en framgångsvåg. I augusti i år vann han EM-guld på 10 000 meter, i september VM-guld på halvmaraton och nu alltså seger i New York Marathon – allt under ett och samma år.

Vägen dit har dock varit kantad av motgångar. Under många år kämpade Almgren med skador och missade flera mästerskap. Redan 2014 tog han JVM-brons på 800 meter, men det stora genombrottet på seniornivå har kommit först under de senaste åren. Urban Aruhn har funnits vid hans sida genom hela resan, i både med- och motgång. När Almgren höjde armarna vid målgången i Central Park var det en känslosam stund även för tränaren.

– Det är en fin pojk, som har jobbat hårt och länge för det här. Han är verkligen värd alla hyllningar som han nu får, säger Aruhn.

Segern i New York förändrar också planerna inför framtiden. Före loppet var den långsiktiga tanken att fortsätta satsa på banlöpning med sikte på OS i Los Angeles 2028, och att vänta med maraton till OS i Brisbane 2032. Nu är Almgren direktkvalificerad till maratonloppet i Los Angeles, och frågan är om han ska dubbla med 10 000 meter. Där avgörs 10 000 meter under den första tävlingsdagen och maraton under den sista, vilket skulle ge tid för återhämtning.

– Det är så klart många tankar som far i Andreas huvud efter den här debuten, och därför alldeles för tidigt att redan nu säga hur han väljer att göra. Dessutom kan så klart mycket hända fram till 2028, säger Urban Aruhn.

Almgren har under de senaste åren satt flera svenska rekord. Han innehar rekorden på 3 000 meter, 5 000 meter, 10 000 meter, 5 km, 10 km och halvmaraton. Två av rekorden – 5 000 meter och halvmaraton – är också europarekord. Hans tid på 5 000 meter, 12.44,27, och halvmaraton, 58.41, placerar honom i den absoluta världseliten. Sverige har under 2020-talet fått fram flera starka distanslöpare, men ingen har nått Almgrens nivå. Han har under året visat att han kan mäta sig med de bästa i världen på både bana och väg.

Segern i New York väntas också få ekonomiska effekter. Prispengar, bonusar och ett ökat sponsorintresse gör att Almgren kan räkna med ett rejält tillskott, något som ytterligare stärker hans möjligheter att satsa mot OS.

Nu väntar dock vila. Enligt Urban Aruhn blir det ingen planerad träning den närmsta tiden.

– Känner jag Andreas rätt kommer han säkert ge sig ut och röra på sig, säger Aruhn och skrattar. Men någon planerad träning blir det inte. Nu måste han slappna av, njuta och bara ha det gott.