Brasilien imponerade inte trots 3-0 mot Haiti

Monica Dorcent sitter på läktaren i Philadelphia strax innan avspark och hennes förhoppningar är höga. ”Vi ska chocka världen och vinna”, säger hon med bestämdhet. Tillsammans med sin man Jude bär hon Haitis blåröda landslagströja, färgerna som representerar det karibiska landets fotbollshopp i VM-sammanhang.

Paret har sina rötter i Haiti men bor sedan länge i New York. Som många andra haitianska supportrar i publiken talar de hellre amerikansk engelska än franska eller kreol. Deras närvaro på arenan vittnar om en särskild verklighet – på grund av strikta inresebestämmelser kan haitier från hemlandet inte beviljats tillträde till USA för att se sina favoriter spela. Alla som hejar på Haiti i publiken är därför exilhaitianer som varit bosatta i landet under lång tid.

Situationen är ännu mer komplicerad för dem som lever i USA utan korrekta dokument. Många vågar inte ens visa sig i närheten av arenan av rädsla för att migrationspolisen ICE ska göra razzia. ”Vi har inte träffat några från Haiti här”, konstaterar Jude Dorcent med en ton av besvikelse.

Om Haiti verkligen hade lyckats besegra fotbollsjätten Brasilien denna kväll skulle det ha skrivit in sig i historien som en av tidernas största VM-sensationer. Matchen skulle kunna jämföras med Nordkoreas historiska seger mot Italien i VM 1966 eller när Östtyskland besegrade Västtyskland 1974. Men den haitiske supportern Robert från kanadensiska Ottawa hade mer realistiska förväntningar.

”Jag hoppas bara att vi kan få in ett mål. Eller kanske två. Det skulle jag se som en vinst i sig”, säger han innan match. Hans ödmjuka förhoppningar skulle dock inte förverkligas.

Brasilien vann matchen med 3–0 efter tre mål i första halvlek, men insatsen var inte helt övertygande. Förbundskaptenen Carlo Ancelotti hade gjort flera ändringar i startelvan efter den bleka öppningsmatchen mot Marocko i gruppspelet, och förändringarna gav åtminstone resultat i målprotokollet.

Särskilt beslutet att byta in Matheus Cunha i anfallet i stället för Igor Thiago visade sig vara framgångsrikt. Cunha gjorde de två första målen, båda efter förarbete av superstjärnan Vinícius Junior, som sedan avgjorde matchen genom att sätta det tredje målet på egen hand.

Trots segern saknades den klassiska brasilianska samban, både på planen och på läktaren. Även om kommentatorerna på amerikanska Fox i sin efteranalys beskrev stämningen på arenan som ”elektrisk”, var verkligheten betydligt mer avslagen. Atmosfären var snarare loj än extatisk.

Det största jublet under hela matchen bröt ut när den unga stjärnan Endrick äntligen byttes in i andra halvlek. Den 19-årige talangen är folkets man i Brasilien, men Ancelotti har hårdnackat vägrat ge honom en startplats. Nu gjorde han äntligen sin VM-debut inför hoppfulla supportrar.

När Endrick slog bollen i nät efter bara några minuter på planen exploderade lyckan på läktarna – men bara i några sekunder. Målet dömdes bort för offside och publiken tystnade omedelbart igen.

Efter matchen visar det sig att många av de gultröjade brasilianska fansen på läktaren egentligen är amerikaner, många av dem utan några uppenbara kunskaper om fotboll. Precis som under matchen mot Marocko bär de flesta namnet Neymar på sina tröjor. De tror att superstjärnan kan förvandla VM till en brasiliansk succé bara han får spela.

Huruvida Neymar kommer att göra det är dock oklart, kanske inte ens Ancelotti vet säkert. Neymar har börjat träna med laget efter sin skada, men var inte i tillräckligt god form för att följa med till Philadelphia utan stannade kvar på lagets träningsläger i New Jersey.

Med fyra poäng efter två matcher är Brasilien i praktiken klara för slutspel. Men framgången kommer med en kostnad – Raphinha tvingades utgå på grund av skada, vilket kan bli ett allvarligt avbräck inför fortsättningen av turneringen.

De brasilianska journalisterna på pressläktaren är påfallande dämpade trots 3–0-segern. De anser inte att detta var någon riktig värdemätare för lagets faktiska styrka. ”Du får ursäkta mig, men att spela mot Haiti är som att spela mot barn”, säger en av dem brutalt ärligt. ”Det här bevisar ingenting.”

Haitis amerikanska supportrar håller troligen inte med om den bedömningen. De anser att deras lag kämpade tappert och var värda åtminstone ett tröstmål för sina ansträngningar. Kanske kommer den första VM-målet mot Marocko på torsdag, en match där Haiti fortfarande har en teoretisk chans att avancera vidare.