Damerna vill kopiera herrarnas resa: ”Visar att det kan gå”

Svenska fotbollsdamerna står inför en oviss höst efter att ha missat den direkta VM-platsen. När Fridolina Rolfö fastställde 2–2 hemma mot Italien förra veckan gav hon visserligen förbundskapten Tony Gustavsson viss andrum, men fakta kvarstår: Sverige blev endast trea i sin VM-kvalgrupp och måste nu ta vägen via playoff för att nå VM i Brasilien 2027.

Landslagets kvalprestation väcker frågor. På sex matcher gjordes endast sex mål samtidigt som man släppte in lika många. Nu väntar playoff i höst, och motståndet lottas på torsdagen. För ett lag med Sveriges meritlista är situationen långt ifrån idealisk.

Lagkapten Stina Blackstenius, som har två VM-brons på meritlistan, försöker hålla uppe moralen inför de avgörande matcherna. ”Det kommer att vara måstematcher. Jag hoppas att vi ska kunna vara bäst när det gäller”, säger Arsenal-anfallaren.

## Inspireras av herrarnas framgångar

Situationen påminner om svenska herrarnas resa till pågående VM. Även herrlandslaget var tvunget att ta vägen via playoff efter ett svagt kval, men lyckades i mars vinna sin playoffthriller. I måndags morse kunde de sedan inleda VM-slutspelet med en övertygande vinst mot Tunisien.

Blackstenius ser herrarnas framgångar som en källa till inspiration. ”Det är en så speciell känsla att få uppleva ett mästerskap. Det tror jag att de känner själva också”, säger hon. Hon poängterar att herrarnas resa visar att det är möjligt att ta sig till ett mästerskap även via den längre vägen genom playoff.

”Nu vet vi att det blir playoff. Det blir en lite längre väg men det finns ingenting som säger att vi inte skulle kunna ta oss vidare därifrån”, konstaterar Blackstenius. Hon påminner om att laget tidigare varit i liknande situation och tagit sig vidare till EM.

## Utbyte mellan landslagen

En intressant koppling mellan herr- och damlandslaget är Niklas Egnell, som är assisterande förbundskapten i damlaget samtidigt som han har titeln ”head of performance” i båda landslagen. För närvarande befinner han sig på herrarnas VM-bas i USA, där han arbetar med spelarna inför turneringen.

Förbundskapten Tony Gustavsson ser bara fördelar med denna dubbla roll. ”Det är fantastiskt”, säger han. ”Det är så bra att ha utbyte mellan landslagen och han är inte den enda som dubbeljobbar. Vi har haft kockar som gör det. Vi har haft analytiker som gör det. Vi har haft sjukgymnaster som gör det.”

Gustavsson betonar att förbundet medvetet använder expertis i båda landslagen för att utbyta erfarenheter. En praktisk fråga som lagen kan dela kunskap kring är hantering av värmeexponering under matcher i hett klimat – något som kommer att vara relevant även för damlandet om de tar sig till VM i Brasilien nästa år.

## Vägen framåt

För att nå VM måste damlandslaget hitta tillbaka till den stabilitet, effektivitet och självförtroende som tidigare präglat svensk damfotboll. Sverige har spelat i A-divisionen i kvalet och kommer att inleda playoffspelet borta.

I första dubbelmötet i oktober väntar ett på pappret överkomligt motstånd i form av en gruppvinnare eller en av de två bästa tvåorna från C-divisionen. Möjliga motståndare inkluderar lågt rankade lag som Ungern, Rumänien, Belarus, Grekland, Kroatien, Kosovo, Kazakstan eller Litauen.

Vid vinst där väntar ytterligare ett dubbelmöte i november–december, sannolikt mot betydligt tuffare motstånd, där en VM-biljett står på spel.

Blackstenius planerar att följa herrarnas VM-äventyr noga under sin ledighet. ”Tacksamt nog är jag ledig. Jag kommer följa så mycket jag kan och får väl försöka ta mig upp för att se matcherna och se hur mycket man orkar med. Men jag ser så klart jättemycket fram emot att följa Sverige”, säger hon.

För svensk damfotboll, som under många år varit en stormakt inom sporten, innebär den utmanande kvalprocessen en möjlighet att visa sin karaktär. Med herrarnas framgångshistoria som inspiration och erfarenhetsutbyte mellan landslagen hoppas man kunna vända en besvikelse till triumf när playoffmatcherna väl drar igång i höst.