Danmark föll tungt mot Kanada under måndagen. Dagen efter var det Sveriges tur att köra över värdnationen i ishockey-VM i Herning. Damkronorna vann med 10–0, ett resultat som stärker lagets grepp om andraplatsen i grupp B.
Sverige dominerade från första nedsläpp. Danmark pressades tillbaka i egen zon och fick ägna större delen av matchen åt att försvara sig. Skottstatistiken blev 63–4. Danskanas första skott mot Sveriges mål kom först långt in i den tredje perioden, och målvakten Emma Söderberg kunde hålla nollan utan att sättas på något större prov.
– Det är en lite konstig match. Det är mest spel i deras zon. Det gäller att vi fortsätter göra grunderna, för vi vet att det kommer matcher där det inte kommer att vara så här, säger tvåmålsskytten Ebba Hedqvist till SVT.
Hedqvist var en av två svenska spelare som gjorde två mål. Nicole Hall stod också för två fullträffar. Därutöver fördelades målen på flera spelare, och det svenska anfallsspelet varierade mellan snabba omställningar och tålmodigt uppbyggnadsspel.
Danmark fick en tuff start på turneringen. Redan under måndagen föll laget med 0–10 mot Kanada, och mot Sverige blev det alltså samma siffror. För hemmalaget handlade matchen om att hålla nere siffrorna, men den svenska offensiven var för stark. Det danska laget saknade både tempo och kraft i duellerna och skapade i princip ingenting framåt.
För Sverige har turneringen utvecklats från en tung start till ett starkt svar. I premiären blev det förlust mot Kanada med 1–5. Därefter har laget besegrat Finland med 4–1 och nu alltså Danmark med 10–0. Två raka segrar innebär att Damkronorna har byggt upp ett bra utgångsläge inför den avslutande gruppspelsomgången.
Kanada har som väntat visat sig vara gruppens starkaste lag. Sverige ligger bakom och jagas av övriga nationer. Genom krossen mot Danmark har laget också fått en betydligt bättre målskillnad, vilket kan bli viktig om flera lag slutar på samma poäng.
Nästa motståndare är Japan, som väntas bjuda på ett helt annat slags spel. Det japanska laget är vanligtvis snabbt, tätt i försvaret och svårt att bryta ner. En seger där skulle sannolikt säkra andraplatsen i gruppen och ge Sverige en så bra kvartsfinallottning som möjligt. Kvartsfinalen spelas på fredag.
Ebba Hedqvists kommentar om vikten av att göra grunderna är talande för Sveriges situation. Matcher mot lägre rankade lag kan vara luriga, inte minst för att en spelare kan tappa fokus när pucken hela tiden befinner sig i motståndarnas zon. Mot Japan och i slutspelet krävs en helt annan disciplin, och då gäller det att det svenska laget har med sig ett stabilt försvarsspel.
Turneringen i Danmark är viktig för svensk damhockey ur flera perspektiv. Laget har genomgått en generationsväxling och är i behov av matcher där unga spelare får förtroende och kan producera. Krossar som den mot Danmark ska inte överskattas, men de bidrar till självförtroende och ger laget en känsla av offensiv träffsäkerhet.
För Danmark ser det tyngre ut. Hemmaplan har inte gett den effekt som många hoppats på. Att möta både Kanada och Sverige i inledningen av turneringen är ett tufft program, och klasskillnaden har varit tydlig. Danmark får nu fokusera på att avsluta gruppspelet och visa att laget kan mäta sig med jämnare motstånd.
Med två raka segrar har Sverige satt sig i ett gynnsamt läge. Nu väntar en avgörande match mot Japan, där Damkronorna kan ta ännu ett steg mot en framgångsrik turnering. Frågan är hur laget hanterar ett snabbare och mer organiserat motstånd än det Danmark kunde erbjuda.
