Werner Herzog gör dokumentär om Karl Bushbys 28 år långa vandring

Filmregissören Werner Herzog håller på att avsluta arbetet med en dokumentär om Karl Bushby, den brittiske vandraren som efter 28 år har slutfört sin resa runt jorden. De sista scenerna spelades in när Bushby kom hem till Hull i nordöstra England den 2 november. Enligt Herzog blir mötet med Bushbys mamma filmens känslomässiga slutpunkt.

– Folk ger honom ett varmt välkomnande och han ska snart träffa sin mamma, som inte träffat honom på så länge. Det är ett jättestort emotionellt ögonblick. Detta är slutet på min nya film, säger Herzog i ett videoklipp på Instagram.

Karl Bushby inledde vandringen den 1 november 1998 i Punta Arenas, en hamnstad i södra Chile som ligger vid Magellans sund och ofta används som utgångspunkt för expeditioner till Antarktis och Patagonien. Han hade då nyligen lämnat den brittiska armén. Sedan följde en resa genom Sydamerika, över Dariéngapet – den svårtillgängliga regnskogsregionen mellan Panama och Colombia som utgör den enda avbrutna delen av Panamericana-vägen – och vidare genom Nordamerika.

Åtta år in i vandringen korsade han Berings sund, det isiga sundet mellan Ryssland och Alaska som skiljer Asien från Nordamerika. Sundet är bara omkring 85 kilometer brett på sitt smalaste ställe, men is, strömmar och kyla gör det till en av världens farligaste passager. Tjugosex år efter starten simmade han över Kaspiska havet, världens största insjö, som ligger mellan Europa och Asien och är omgiven av länder med stora olje- och gasreserver. Därefter fortsatte han genom Kaukasus och Europa innan han till slut nådde fram till Hull, den brittiska hamnstad där han växte upp. Hull har en lång historia som hamn- och fiskestad och utsågs 2017 till Storbritanniens kulturhuvudstad.

Resan har väckt internationell uppmärksamhet, men i en intervju med DN tidigare i höstas berättade Bushby att de fysiska strapatserna inte var det svåraste. Det var människorna nära honom som fick betala priset.

– Det är alltid de människor man bryr sig mest om som får betala priset för dessa stora, djärva, dumma idéer. I det här fallet var det min son, sa han.

För Herzog är Bushbys berättelse ett naturligt ämne. Den tyske regissören, som gjort film sedan 1968, är känd för att skildra människor som drivs av starka idéer och extrema mål. Hans långfilmer inkluderar Fitzcarraldo, om en man som försöker bygga ett operahus i Amazonas, och Nosferatu – Nattens vampyr. Som dokumentärskapare har han bland annat gjort Encounters at the End of the World, Meeting Gorbatjev och Min bäste ovän, den senare om skådespelaren Klaus Kinski, som han arbetade med på Fitzcarraldo. Herzog har genom åren också fått rykte om sig att själv söka sig till svårtillgängliga miljöer, vilket har gett hans dokumentärer en särskild prägel.

Dokumentären, som går under namnet Walk of Life, har ännu inget datum för premiär. Herzog har bekräftat att filmen är i slutskedet, men när den får sin offentliga visning är inte klart. Dokumentärgenren har under senare år fått en allt starkare ställning på strömningstjänsterna, och berättelser om mänsklig uthållighet har blivit en återkommande tematik. Med Herzogs internationella rykte väntas filmen väcka intresse hos både festivalarrangörer och distributörer.

För Bushby handlar det om avslutet på ett kapitel som sträckt sig över nästan tre decennier. Hans rutt har gått genom några av världens mest krävande miljöer – från Sydamerikas regnskogar till Arktis is och Kaspiska havets stränder. Att just Herzog valt att skildra resan kan ge den ytterligare spridning och göra Bushbys namn känt långt utanför den krets av äventyrsintresserade som följt honom under resans gång.