Idrottens skiljedomstol, Cas, har upphävt Internationella ishockeyförbundets stopp av Ryssland. I en kommenterande text beskrivs beslutet som lika märkligt som logiskt: märkligt eftersom Cas överkör ett förbund som försökt hålla ryska lag borta med hänsyn till säkerhetsläget, logiskt eftersom det ligger i linje med idrottens och omvärldens allt öppnare hållning till Ryssland – trots att kriget i Ukraina fortsätter.
Bakgrunden är Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina, som i februari 2022 ledde till en bred isolering av rysk idrott. Internationella olympiska kommittén rekommenderade att ryska och belarusiska utövare skulle tillåtas tävla under neutral flagg, men flera internationella förbund, däribland IIHF, valde en hårdare linje. IIHF stängde av ryska landslag med hänvisning till säkerheten. Det skälet godkände inte Cas. Skiljedomstolens roll är att pröva beslut mot idrottens egna regler, och enligt analysen brast IIHF:s argumentation just där. Säkerhetspolitiska hänsyn räckte inte för att rättfärdiga uteslutningen.
Det kan nu bli märkbart i ishockey-VM. Ryssland har en lång tradition av framgångar i ishockey och har tillhört världstoppen i decennier. Ryssland har vunnit VM flera gånger och en återkomst skulle förändra förutsättningarna för hela turneringen. Enligt den kommenterande texten är Ryssland garanterat att få tillbaka sin plats i VM:s A-grupp, den högsta divisionen, när man släpps in. Det kan ske på Ukrainas bekostnad. Ukraina har kämpat sig upp i A-gruppen och skulle ha inlett mästerskapet mot Sverige. Den matchen, och Ukrainas plats i turneringen, riskerar nu att falla offer för Cas-beslutet.
Cas-beslutet får också betydelse för längdskidsporten, och i förlängningen för det kommande skid-VM i Falun. Falun är en av Sveriges mest etablerade vintersportorter, med en rad tidigare världsmästerskap bakom sig. Svenska skidförbundet har vänt sig till övergångsregeringen för att stoppa ryska åkare genom att neka dem visum. Ministern Johan Forssell har sagt att det kan vara möjligt om de ryska åkarnas vistelse i Sverige kan betraktas som en fara för rikets säkerhet.
Internationella skidförbundet, FIS, har i sin tur sagt att det är upp till varje värdland att avgöra vilka som ska släppas in. Det ger Sverige en formell möjlighet att agera, men det innebär också att frågan blir en diplomatisk markering snarare än en ren idrottslig bedömning. Italien har redan meddelat att man kan ta över VM om Sverige inte vill ta emot åkare som fått internationellt klartecken. Ett svenskt visumstopp skulle därmed inte nödvändigtvis hindra mästerskapet, men det skulle kunna flytta det till ett annat land.
Redan innan Cas-beslutet hann sjunka in höjdes röster om en svensk bojkott av Falun-VM vid ryskt deltagande. I den kommenterande texten framhålls att skribenten i allmänhet är emot bojkotter inom idrotten, men att just detta fall är mer relevant än de populistiska utspel som brukar komma när svenska idrottare tävlar i auktoritära stater. Skillnaden är att Sverige har ett omfattande utbyte med länder som Kina, Qatar och Saudiarabien, medan Ryssland efter invasionen av Ukraina har en annan ställning. Det handlar inte om ett generellt avståndstagande från alla stater med bristande demokrati, utan om Rysslands pågående krig.
Enligt analysen ligger nyckeln i relationen mellan rysk idrott och den ryska regimen. Banden mellan dem är och har alltid varit starkare än i de flesta andra länder. Det gör att idrottsutövare från Ryssland i praktiken blir en del av en statsapparat som för krig i Europa. Därför blir frågan om ryska åkare i Falun inte bara en fråga om tävlingsregler eller visum, utan om vad Sverige vill signalera i en tid då säkerhetsläget i Europa är det allvarligaste på decennier.
Vad som händer härnäst är oklart. Klart är att Cas-beslutet kan få återverkningar långt bortom ishockeyrinkarna. IIHF, FIS och svenska myndigheter tvingas nu hantera en fråga som sannolikt kommer att följa svensk idrott ända fram till VM i Falun.
