Liberon som gör pannkakor under EM

Sölna försvarar sig – nu bygger Sverige ett nytt sortiellt kapital: En stjärnas resa från trampett till VM-smashar

När bollarna kommer i 100 kilometer i timmen gäller det att inte blinka. Elsa Nordin Ottosson är den som ska se till att motståndarnas smashar inte slutar i golv. Försvarsspecialisten från Solna gjorde redan som 17-åring debut i landslaget och spelade VM i Thailand – en milstolpe i en karriär som ännu hunnit betydligt längre.

Bakom landslagsliraren ligger en uppväxt präglad av dubbelt idrottande. Innan volleybollgymnasiet i Falköping kombinerade hon satsningen med gymnastik, där trampettens luftfärder gav en ovanlig grundplåt för den som ska försvara sig mot 100-kilometersbollar i volleybollens tempo.

– Man får väldigt bra kroppskontroll och det hjälper om man är smidig och kan komma djupt ner, säger hon samtidigt som hon konstaterar att 170 centimeter inte gör henne till någon jätte bland längre lagkamrater.

Gymnastikens betydelse för hennes volleybollspel kan svårligen överskattas. De kvicka fötterna och kroppskontrollen har blivit hennes signum i en roll där tålamod och positionering ofta väger tyngre än råstyrka.

Liberopositionen, som hon delar med Filippa Brink i landslaget under EM, innebär ett annorlunda uppdrag jämfört med medspelarna. Det handlar om att vara först på bollen – att offra sig för laget oavsett om det kräver en kullerbytta, en glidräddning eller en så kallad pancake.

– Det blir som brännsår när man kastar sig efter bollar, säger hon om de karakteristiska missfärgningar på armbågarna som är vardag för en libero på internationell nivå.

## VM-debuten som bevis
Det var i VM-matchen mot Nederländerna som Elsa Nordin Ottosson för första gången på allvar fick visa vad hon går för. Med ett övertag i utposten och enkel statistik – motståndaravslut som måste räddas – tvekade hon inte. En matchbild som krävde fötterna snabba över det hårda underlaget och blicken mot avslutarens teknik.

– Jag visste att hon hade en tendens att lägga kortbollar, berättar hon om sekvensen som hyllades och har fått omklassats som en av turneringens bästa räddningsräddningar.

## Nationell trend bär frukt
När Sverige nu står värd för ett historiskt EM-slutspel i volleyboll för damer syns ett tydligt uppsving för sporten på sina håll i landet. Elsa Nordin Ottossons resa är på många sätt symbolisk för landslagets framåtskridande – en blandning av mod, teknisk skolning och talangutveckling i snar anslutning till de allra bästa. Uttagningen till landslaget i 17-årsåldern är ett kvitto på en tydlig satsning från förbundets sida att lyfta fram unga spelare med internationell potential.

Volleybollens tillväxtresa har tagit fart under flera år, och med ett hemma-EM i Scandinavium har intresset satt ytterligare fart på en redan positiv trend. Åskådarantalet har stigit, och bredden i verksamheterna runt om i Sverige fortsätter att förstärkas av profiler som vågar satsa fullt ut – inte sällan med internationella utflykter som fönster utåt mot närområden som varit ledande avseende volleyboll i många år.

## En avslutning i luften
För många är en volleybollmatch avgjord i detaljerna – en slumpartad studs eller en stress i passningsspelet kan förstöra hela upplägget. Men bakom smällen och det taktiska spelet finns ett tydligt lugn.

– Man tittar på arm och hand, om den går snabbt eller om de stannar rörelsen för att göra en kort, lurig boll, förklarar hon.

När frågan om framtiden dyker upp är hon kvick att poängtera fokus på det kortsiktiga – att prestera under pågående mästerskap. Detaljer som räddningsprocent och försvarsspel är enkla att bidra till i en sport där tekniken och relativt små marginaler tillsammans blir avgörande för varje boll. För en libero som Nordin Ottosson handlar det dock förstås om att stå rätt – och att alltid vilja ha bollen.

I en tid när lagen allt oftare letar efter kvickhet och god spelförståelse har hennes typ av okonventionella utveckling – från trampettens enastående höjder till bevisad mästerskapsklass i Scandinaviums välskötta hallgolv – blivit den allra viktigaste pusselbiten för svensk volleybolls framtid.

Sanningen är enligt analytikerna att svensk volleyboll fått en lirare som vet vad som krävs för att offra sig – och dessutom trivs när ögonblicket kräver det.