Den svenska längdhopparen Thobias Montler missade finalen i friidrotts-EM i Birmingham med minimal marginal – endast en centimeter skilde honom från avancemang. Nu vänder 29-åringen snabbt blicken hemåt där ett annat, betydligt mer personligt mästerskap väntar: att bli förstaföderskapappa.

I sitt tredje och sista kvalhopp på Alexander Stadium noterade skåningen 7,90 meter, vilket initialt räckte för att placera honom som tolva och därmed ge honom den sista finalplatsen. Men glädjen blev kortvarig när britten Archie Yeo presterade bättre och knuffade ut Montler från finalen.

”Nu är det bara att släppa detta och försöka boka en flygbiljett hem så fort jag bara kan – så att jag inte missar två stora grejer”, sa Montler efter kvalet.

För längdhopparen handlar det inte bara om en missad final, utan om att hinna hem till beräknat födelsedatum för parets första barn, som väntas om mindre än en vecka. Montler bekräftade att han redan under kvällens lopp hade börjat kika på flyg hem samma kväll.

När resultatet stod klart och besvikelsen över den missade finalplatsen lade sig, var Montlers reaktion pragmatisk. ”Men det är skit samma om jag är en centimeter utanför eller tio. Jag är ute och det är så det är just nu”, konstaterade han.

Den missade finalen kan delvis förklaras av en allt annat än optimal uppladdning inför mästerskapet. Montler skadade sig i samband med en Diamond League-tävling i Rom i början av juni och gjorde comeback först den 25 juli när han vann SM med ett hopp på 8,08 meter.

”Själva tävlingsrutinen, att liksom känna att man är säker ute på banan, det är den som brister lite i dag. Hade jag fått någon mer tävling inför så hade det säkert gått vägen”, förklarade längdhopparen.

Montler är en rutinerad mästerskapshoppare med en meritlista som inkluderar EM-silver 2022 samt ytterligare fyra andraplatser på inomhusmästerskap. Hans frånvaro från finalen i Birmingham är därför något av en överraskning, även med tanke på skadeproblematiken.

Men för Montler själv är perspektivet nu ett helt annat. Tidigare i år gifte han sig med den tidigare sprintern Lisa Lilja, som numerat bytt efternamn till Montler, och paret väntar nu sitt första barn. Den kommande förlossningen har skapat ett dilemma för friidrottaren, som länge varit osäker på om han skulle kunna närvara på grund av krocken med mästerskapet.

”Det är en stor besvikelse. Det är bara för dåligt av mig där ute i dag. Men det är klart … när jag väl är hemma och det här med att bli pappa drar igång så kommer det nog att vara ganska lätt att släppa detta”, sa Montler.

Han betonade samtidigt att prioriteringarna i livet nu håller på att förändras fundamentalt. ”Friidrotten är en stor prioritet i mitt liv, men det som kommer nu är en helt annan typ av prioritering, så klart. Det kommer alltid att vara det som kommer först i ens liv. Detta kommer jag att släppa så fort han är ute och man ser att allting har gått bra.”

Att bli förstapappa är något Montler ser fram emot med en blandning av spänning och nervositet. ”Jag har ingen aning – men jag är supertaggad. Det ska bli skitkul, samtidigt som man är lite nervös så klart”, förklarade han.

”Det är något man aldrig har gjort och man vet inte vad som händer med en själv; man har ju hört andra säga att ens liv ändras totalt. Det är någonting man bara kan föreställa sig just nu. Men jag ser jättemycket fram emot det och längtar efter att komma hem och förbereda mig för det nu.”

För Thobias Montler blev alltså EM i Birmingham en känslosam berg-och-dalbana där den idrottsliga besvikelsen snabbt överskuggades av förväntan inför en helt annan och mer betydelsefull händelse. Den missade EM-finalen med bara en centimeters marginal blir sannolikt snabbt ett avlägset minne när han snart får välkomna sitt första barn till världen.