Den svenska simstjärnan Victor Johansson, 27 år från Nässjö, har en tydlig uppfattning om vad som krävs för att prestera på toppnivå. Med det europeiska mästerskapet i simning i Paris inför dörren är budskapet kristallklart: utan rätt bränsle spelar träningen ingen roll, oavsett hur mycket man anstränger sig.

Johansson, som innehar svenska rekord på 400, 800 och 1500 meter frisim i både lång- och kortbana, har lärt sig vikten av näringsintag på det hårda sättet. Hans erfarenheter från tiden i USA har format hans syn på kost och återhämtning som grundstenar för framgång inom elitidrotten.

En kostsam läxa från USA

Hösten 2018 flyttade Johansson till USA för att kombinera studier med simträning. Det som skulle bli en framgångsperiod förvandlades i stället till flera förlorade säsonger präglat av vad som senare identifierades som överträning. Problemet var inte enbart för mycket träning, utan framförallt för lite mat.

Under denna period utvecklade Johansson en felaktig uppfattning om sambandet mellan kroppsvikt och prestation. Tanken att en lättare kropp skulle betyda snabbare simning visade sig vara helt felaktig. Resultatet blev det motsatta – ju lättare han blev, desto långsammare simmade han.

27-åringen beskriver hur han såg mer ut som en kalsongmodell än en elitidrottare. Energin försvann och kroppen kunde helt enkelt inte prestera med ett konstant energiunderskott. De fysiska reaktionerna på överträningen blev så allvarliga att det tog lång tid att identifiera grundorsaken.

Vändningen hemma i Sverige

Under pandemin återvände Johansson till Sverige, och det blev en avgörande vändpunkt i karriären. Med rätt balans mellan träning, sömn och näring kunde han börja sätta nya rekord. I dag är han fortsatt extremt vältränad, men på ett hållbart sätt där återhämtning ges lika stor vikt som själva träningen.

Nu, inför EM i Paris, räknas Johansson som en av medaljkandidaterna på sina distanser. Den svenska truppen anlände till den franska huvudstaden förra fredagen, och tävlingarna startar på måndag.

Ett ovanligt mästerskapsschema

För Johansson blir det en något annorlunda start på mästerskapet. Under det första försökspasset ska han simma försök på 4×200 meter frisim som en del av det svenska laget. Därefter väntar hans individuella grenar – 400, 800 och 1500 meter frisim.

Om allt går enligt plan och han når final på samtliga tre distanser kommer Johansson att hoppa i EM-bassängen sex av de sju tävlingsdagarna. Med tanke på att han simmar långa sträckor ställer det enorma krav på energibalansen.

En dag i Victor Johanssons liv

Johanssons vardag kretsar kring noggrann timing av både träning och måltider. Dagen startar vid halv åtta-tiden med träning, men redan innan frukosten inleder han med en rejäl klunk olivolja. Frukosten varierar mellan varm toast, mackor och ägg.

Under varje träningspass har han maltodextrin, ett kolhydrat framställt ur stärkelse från majs, vete eller potatis, i vattenflaskan. Detta dricker han egentligen hela dagen. Efter träningen blir det två koppar varm choklad från maskinen på klubbens kansli i Jönköping.

Lunchen serveras redan vid halv elva-tiden efter förmiddagens pass. Ofta blir det pasta eller ris tillsammans med protein i form av kött eller kyckling. Efter maten följer ofta en tupplur innan nästa måltid, som kan vara antingen sötsaker som muffins eller bulle med kaffe, eller mer ris och pasta.

Tidig middag för bättre sömn

Efter eftermiddagens träning hos Jönköpings simsällskap, där han tränas av Niko Martikainen, blir det ytterligare två koppar varm choklad innan hemfärden till Nässjö och middag. Johansson har märkt en tydlig koppling mellan måltidstiming och återhämtning.

Genom att äta middag tidigt håller han vilopulsen lägre under natten. Om han äter strax före läggdags bearbetar kroppen maten de första tre-fyra timmarna, vilket försenar övergången till djupsömn. Skillnaden är påtaglig – hela 10-15 procent i vilopuls.

Innan dagen är slut tillkommer något lätt, till exempel en banan och ett glas chokladmjölk.

Inga begränsningar på menyn

När det gäller matval har Johansson inga restriktioner. Han ser inte att för mycket kolhydrater, oavsett form, skulle kunna skada hans satsning. Tvärtom är det bristen på energi som utgör den verkliga faran. Det enda han helt undviker är alkohol.

Vid tävlingar blir det dock svårare att kontrollera måltidstiderna. Efter finalpass kan klockan vara runt halv tio på kvällen innan han är tillbaka på hotellet, trots att tidig uppstigning väntar nästa dag för försökssim. Johanssons lösning är en 30-40 minuters promenad efter sen middag för att hjälpa matsmältningen.

Redo för medaljkamp

På simmarnas hotell i Paris startar middagsserveringen klockan 19.00. I den speciella matsalen med stort utbud vid olika stationer lassar Johansson på tallriken med en rejäl portion pasta, avokado och kött – och naturligtvis lite ketchup. Efter huvudrätten blir det chokladpudding som efterrätt.

Med tanken full av rätt bränsle och erfarenheterna från USA väl inpräntade är den 27-årige svensken redo för medaljkampen i EM. Hans budskap till andra idrottare är tydligt: mat och sömn är lika viktiga som träningen själv. Utan tillräckligt med energi finns ingen chans att prestera, oavsett hur mycket man tränar.