Manchester Citys kris – tredje raka förlusten

Manchester Citys kris förvärrades under lördagen. Laget föll borta mot Nottingham Forest och har därmed tre raka förluster i Premier League. Senast City förlorade tre raka seriematcher var för nästan exakt två år sedan, då sviten stannade först vid fyra. Lördagens förlust kommer efter 1–2 borta mot Aston Villa och 0–1 hemma mot Brighton.

– Det är fotboll. Vi vann de första sju matcherna och det hade aldrig hänt och nu har vi förlorat tre raka – det är fotboll. Vi måste försöka bli bättre för varje match vi spelar, säger Citys tränare Enzo Maresca till Sky Sports.

Redan nu är City sex poäng efter förra säsongens mästare Arsenal. En lucka som kan bli svår att hämta in om laget inte snabbt hittar tillbaka till den form som präglade inledningen av säsongen. Manchester City inledde ligaspelet med sju raka segrar, men nu har verkligheten hunnit ifatt laget.

Parallellt med de sportsliga framgångarna har klubben dessutom hamnat i blåsväder. Det står klart att Manchester City under åren 2009–2018 brutit mot mer än 100 av Premier Leagues ekonomiska regler, enligt det regelverk som klubben omfattas av. Klubben har hela tiden nekat till anklagelserna, men ärendet har lett till en omfattande utredning. Nu riskerar Manchester City ett kraftfullt straff – och krisen har dessutom nått fotbollsplanen.

Premier League har under senare år skärpt sina regler kring klubbarnas ekonomi, och flera lag har redan drabbats av poängavdrag. Ett beslut i Citys fall skulle därför kunna få långtgående konsekvenser. Böter, poängavdrag eller andra sanktioner skulle inte bara påverka tabellen utan även klubbens rykte och framtida möjligheter att värva spelare. Utredningen har pågått under lång tid, och osäkerheten kring utgången har skapat en press på hela organisationen.

På andra sidan var tongångarna betydligt ljusare. Nottingham Forest, en av de mest anrika klubbarna i engelsk fotboll, hade all anledning att fira efter en stark laginsats. Liam Delap, fostrad i Manchester Citys akademi, blev matchens stora huvudrollsinnehavare. Han gjorde två drömmål – först till 2–0 och sedan till 3–1 – och blev den stora skillnaden i en match där Forest visade prov på både effektivitet och självförtroende. Segern gjorde att laget kunde lämna nedflyttningsplatserna.

Delap är son till den förre Premier League-spelaren Rory Delap, känd för sina långa inkast. Han har en bakgrund i Manchester City och ansågs länge vara en av klubbens mest lovande unga anfallare. Vägen till ordinarie speltid blev dock kortare i en annan klubb, och mot sin gamla arbetsgivare visade han prov på den målfarlighet som gjort honom till en viktig spelare för Nottingham Forest. För Forest kan segern bli en vändpunkt i en säsong som hittills präglats av kamp nära botten.

– Det har varit på gång. Vi har spelat bra varje vecka, men inte fått in bollen, säger Liam Delap till Sky Sports.

– Vi gjorde allt rätt, vi tog tre poäng och vi kommer ha med oss mycket glädje in i landslagsuppehållet.

För Manchester City handlar det nu om att bryta en negativ trend. Landslagsuppehållet ger tränare Enzo Maresca tid att analysera vad som gått snett och försöka få laget att hitta tillbaka till stabiliteten. Frågan är också hur den ekonomiska processen påverkar stämningen i klubben. Ett beslut kan få betydelse för hur Manchester City positionerar sig framöver – både sportsligt och ekonomiskt.

Toppkonkurrenterna lär följa utvecklingen med intresse. I en serie där marginalerna är små kan tre raka förluster snabbt förändra bilden av en säsong. För City gäller det nu att visa att krisen är tillfällig, inte början på en längre nedgång.