Tre Kronors stora förändring: ”Allt är uppe på bordet”

Rikard Grönborg är tillbaka som förbundskapten för Tre Kronor. Den här gången är uppdraget inte detsamma som när han ledde Sverige till VM-guld 2017 och 2018. Efter fyra år som klubbtränare i Schweiz och tre år i Finland återvänder han till en ny roll, där han ska bygga ett landslag snarare än att bara coacha det.

I maj lämnade Sam Hallam posten efter fyra år och två VM-brons. När ersättaren skulle utses valde Svenska ishockeyförbundet att göra om hela arbetsbeskrivningen. Rikard Grönborg blir nu högsta ansvarig i en managementgrupp, med uppgift att hålla ihop lagbygget, ta fram en gemensam spelidé och skapa relationer med spelare, klubbar och ligor.

– Även om vi har målet och riktningen klar för oss är allt uppe på bordet, säger Grönborg.

Han beskriver processen som trygg, men medger att den kan bli snårig.

– Vi har aldrig tidigare gjort på det här sättet. Men oavsett vilka beslut vi tar är det för att vi tror att de är de bästa besluten för svensk hockey.

Förändringen har vuxit fram under lång tid. Landslagschefen Anders Lundberg började för drygt ett och ett halvt år sedan ringa till tidigare förbundskaptener för att diskutera hur rollen skulle kunna utvecklas. Bakgrunden är att hockeykartan har ritats om. I dag finns omkring 120–130 svenska spelare i NHL och AHL, och en förbundskapten förväntas hålla kontakt med spelare, klubbar, sportchefer och tränare i både Nordamerika och Europa.

– Arbetsbeskrivningen har sett ungefär likadan ut sedan den infördes. På den tiden behövde man knappt bry sig om NHL, säger Lundberg.

Han pekar också på att en förbundskapten under en säsong bara är coach i sammanlagt sju veckor. Ändå har kravprofilen nästan uteslutande utgått från coachkompetens. I dagens klubbhockey är coacherna inte heller ansvariga för lagbygget på samma sätt som på 1980-talet.

Enligt Lundberg har tankarna funnits med honom under lång tid. Liknande lösningar finns i andra hockeyländer, men utgångspunkten har varit att skapa något eget.

Den nya organisationen innebär att Tre Kronor leds av en managementgrupp. De fasta assisterande förbundskaptenerna ersätts av ett rullande system, där tränare från SHL tas in till turneringarna. Den här säsongen kommer Grönborg också att vara huvudcoach i båset, med ansvar för taktik, matchning och träning.

– Vi måste sätta vad det är för hockey vi vill stå för och få kontinuitet i det. Därför kommer jag att vara headcoach, säger han, men tillägger att det inte är självklart att han står kvar i båset nästa säsong.

I managementgruppen ingår Tommy Boustedt, Nicklas Lidström och analytikern Jack Han. Boustedt är player personnel manager och följer spelare i SHL och Europa. Lidström är senior advisor med fokus på NHL, där han ska sköta dialogen med spelare och klubbar. Jack Han, som tidigare arbetat med Grönborg i finländska Tappara, ansvarar för analyser under och efter turneringarna.

För Boustedt var uppdraget inte självklart.

– Jag är egentligen pensionär, så det var inte för min försörjning. Det handlar om att det är roligt att jobba med Rikard och att jag känner så mycket för Tre Kronor, säger han.

Boustedt har varit med länge. Under Grönborgs tidigare period som förbundskapten var han generalsekreterare på förbundet. På 1990-talet var han tränare i Frölunda och en av dem som fick hoppa in och coacha Tre Kronor under Peter Wallins tid som general manager – det senaste försöket att förändra landslagsorganisationen. Då tog coacherna med sig sina egna spelmodeller från klubbarna.

– Nu har Rikard en tydlig spelmodell och kommer åtminstone inledningsvis att stå i båset, säger Boustedt.

En annan nyhet är att Grönborg i somras flyttade till Utah i USA, där hustrun Dawnie har sina rötter. Där har han sin bas, vilket ger honom närhet till de svenska spelarna i NHL. Nackdelen är att han inte lika enkelt kan följa SHL. Det kompenseras av Boustedt, men Grönborg räknar med att även han dyker upp på svenska arenor då och då.

Landslagssäsongen inleds på torsdag med Nocco Hockey Games, tidigare känt som Karjala. I båset får Grönborg sällskap av Thomas Kollar från Malmö och Daniel Hermansson från Skellefteå. Det första stora målet är VM i Tyskland i maj.

– Min absoluta övertygelse är att vi inte blir bäst i världen genom att kopiera någon. Vi blir bäst i världen genom att bygga på ett sätt som passar oss inom svensk hockey, säger Anders Lundberg.