Först i Sverige med Starlink på alla tåg: ”Fungerar skitbra”

Det började med en fråga från bredbandssamordnaren Peter Adolfsson i Region Jämtland-Härjedalen, som ville testa Starlink på ambulanser. Skulle Norrtåg också vara med? Svaret blev ja – och nu tar tågbolaget nästa steg.

Hela tågflottan ska utrustas med Starlink, Elon Musks satellitbaserade internettjänst. En parabol installeras på taket och ansluts till tågets internethubb. Men för att kapaciteten ska komma resenärerna till del måste också hela internetinfrastrukturen i fordonen uppgraderas.

– Vi var ett av de första tågbolagen i världen som började med det här och det var mycket barnsjukdomar i början. Men när vi fick till det insåg vi att det här fungerar skitbra, säger Linus Sadlacek Åkerlind, teknisk chef på Norrtåg.

I dag får resenärerna wifi från en hub på taket som har tillgång till både Telias och Telenors 5G-nät, som sprids via accesspunkter i tåget. Problemet är att 5G-näten i norra Sverige inte är byggda för tågtrafik. Många antenner är optimerade för avstånd snarare än hastighet – ett nät kan vara byggt för en by med 30 invånare när ett tåg med 200 passagerare passerar.

Med Starlink ombord blir i stället kablaget inne i fordonet en flaskhals.

– När vi har så mycket kapacitet här uppe blir det en flaskhals inuti fordonet i stället. Då byter vi hela internetbackbonet – kablaget, accesspunkterna, rubbet. Då finns inga flaskhalsar kvar, säger Linus Sadlacek Åkerlind.

Uppgraderingarna beräknas vara klara någon gång under första halvan av 2027.

Starlink bygger på över 6 750 satelliter i låg omloppsbana, cirka 55 mil över havet. Eftersom satelliterna rör sig i extrem hastighet fungerar de som ett pärlband: parabolerna på tåget ansluter till nya satelliter allt eftersom de passerar, vilket ger en konstant uppkoppling.

Norrtåg är långt ifrån ensamt om att satsa på satellitinternet. SJ meddelade i slutet av 2025 att bolaget installerar Starlink på tjugo X3000-tåg. Även skotska ScotRail och italienska Italo har gått samma väg. Trenden drivs av passagerarnas krav på att kunna arbeta och streama film och serier under resan.

– Man vill kunna använda internet ombord när man reser. En av tågets stora fördelar är att man kan sitta och jobba eller kolla på film. Det är därför vi gör det här, säger Emilie Thelander, kommunikatör på Norrtåg.

SpaceX, som äger Starlink, är dock inte okontroversiellt. I januari införde bolaget en ny dataskyddspolicy som tillåter företaget att använda kunddata för att träna AI – utan att specificera vilken data det rör sig om. SpaceX har också kritiserats för att ha infört begränsningar i Ukraina, där Starlink spelat en avgörande roll i landets drönarkrig. För tågresenärer handlar frågan om hur trygg man kan känna sig med en leverantör som närmast har monopol på marknaden.

Linus Sadlacek Åkerlind tonar ner farhågorna. På publika wifi-nät bygger säkerheten i första hand på användarens egen utrustning, påpekar han.

– Alla nät funkar så att ägaren kan läsa trafiken. Det är egentligen inte annorlunda från att sitta på ett café med publikt wifi. Den som vill kan kryptera trafiken med en VPN-tunnel.

Han tillägger att dataströmmen på Norrtågs tåg växlar mellan tre leverantörer – Starlink, Telia och Telenor – vilket innebär att ingen av dem får tillgång till ett komplett trafikflöde.

– Vi har inte valt Starlink för att vi älskar just Starlink, utan det handlar om vad vi kan erbjuda resenären som är bäst. När vi får våra nya fordon om sex år är det kanske annorlunda, säger han.

Kvar står en utmaning som varken Starlink eller markbundna nät har löst: tunnlarna. Satellittjänsten kräver öppen himmel, och frågan är när, om och hur tunnelsegmenten ska lösas.

Norrtåg är ett offentligt ägt bolag som grundades 2010 av de fyra nordligaste regionerna: Norrbotten, Västerbotten, Västernorrland och Jämtland-Härjedalen. Bolaget trafikerar sträckor från Sundsvall och Åre upp till Haparanda och Kiruna. Trafiken finansieras av regionerna, staten och biljettintäkter. I dag har Norrtåg 26 tåg, varav elva X32 Regina ska bytas ut när de når sin tekniska livslängd 2032. Operatör är VR Sverige AB, som kör och bemannar tågen.