Regeringen aktiverar högkostnadsskydd för elområde 4

Elpriserna i södra Sverige har nu passerat gränsen för regeringens högkostnadsskydd. Under oktober låg snittpriset i elområde 4 på 1,57 kronor per kilowattimme, vilket är sju öre över den nivå på 1,50 kronor som krävs för att elstöd ska aktiveras. Regeringen måste därför formellt fatta beslut om en stödförordning, enligt energiminister Ebba Busch (KD).

Busch skriver på X att det ändå lär röra sig om små belopp. Oktober är en mild månad jämfört med vintermånaderna, och elförbrukningen i södra Sverige är normalt låg under hösten. Även om priset överstigit stödnivån är det bara marginellt, och i ett område som SE4 blir de utbetalade summorna därför begränsade.

Elområde 4, där stödet nu aktiveras, omfattar Skåne, Blekinge och Kronoberg samt delar av Halland och Kalmar län. Det är den sydligaste av Sveriges fyra elprisområden och det område där priserna oftast är högst. Regionen är tätt sammankopplad med den europeiska elmarknaden och påverkas därför direkt av gaspriserna på kontinenten. Samtidigt är överföringskapaciteten från de norra delarna av landet begränsad, och den lokala elproduktionen räcker inte alltid för att täcka efterfrågan.

Bakgrunden till de höga priserna är ett oroligt omvärldsläge och stigande gaspriser i Europa. Det är i första hand de fossilbaserade kraftverken på kontinenten som sätter priset när efterfrågan är hög. När gaspriset stiger, följer elpriset med, och eftersom Sverige är en del av den gemensamma elmarknaden spiller det över på svenska konsumenter – främst i söder.

Redan förra vintern beslutade regeringen om ett tillfälligt elstöd för januari och februari, sedan priserna nått liknande nivåer. Det stödet betalades ut i somras av Försäkringskassan. Nu väntar ett nytt beslut, men med mindre ekonomisk omfattning.

Enligt Busch har övergångsregeringen mandat att fatta beslut om stödförordningen. Hon skriver att mer information kommer att presenteras under nästa vecka. Skulle prisläget vara fortsatt högt i november och december kan det bli aktuellt med stöd även för de månaderna. I så fall handlar det sannolikt om betydligt större belopp, eftersom elförbrukningen normalt är högre under vintern.

Att stödet aktiveras så pass tidigt på säsongen visar hur pressad den sydsvenska elmarknaden är. Under de senaste åren har hushåll och företag i södra Sverige drabbats av flera perioder med extremt höga elpriser. För elintensiv industri har det inneburit kraftigt ökade kostnader, och många företag har varnat för att deras konkurrenskraft urholkas.

Samtidigt är de faktiska utbetalningarna från oktoberstödet beroende av hur mycket el den enskilde kunden har förbrukat. För de flesta lär summan bli liten, men för den enskilde elkunden kan stödet ändå vara en viss lättnad.

För marknadens del fortsätter blickarna att riktas mot gaspriserna i Europa. Så länge de ligger kvar på höga nivåer, eller fortsätter att stiga, finns risk för nya prisrekord under vintern. En kall vinter och låga gaslager skulle snabbt kunna pressa upp priserna igen, och då får stödets utformning betydligt större konsekvenser både för statsbudgeten och för elkunderna i söder.

Regeringens beslut nästa vecka blir därmed vägledande för hur stödet ska hanteras framöver. Frågan är inte om högkostnadsskyddet behövs, utan hur många månader det kommer att vara igång.