Polisen utreder dödsolycka – arbetsmaskin välte i vattnet

En man i 60-årsåldern har avlidit efter en arbetsplatsolycka vid Bolidens verksamhet i Skellefteå. Mannen arbetade med att sprida kalk i en gammal, vattentäckt deponi för gruvavfall när hans arbetskamrater fann honom död i vattnet under torsdagen förra veckan.

Olyckan utreds nu av polisen som misstänkt arbetsmiljöbrott. Enligt åklagare Christer B Jarlås, förundersökningsledare, låg den amfibiegrävare som mannen använt upp och ned i vattnet när räddningspersonal nådde fram till platsen. Mannen påträffades utanför grävmaskinens hytt och hade vid tillfället en fungerande flytväst på sig.

– Maskinen ligger upp och ned och i vilket skede han har lämnat sin körhytt vet vi inte ännu, säger Jarlås.

På bilder från olycksplatsen syns grävmaskinens larvband sticka upp ovanför vattenytan. Utredarna står inför en omfattande bärgningsoperation, då en pir måste byggas för att den tunga maskinen ska kunna lyftas ur vattnet.

– Det är en sådan sak som vi måste ta reda på. De är tvungna att bygga en pir ut för att kunna jobba med att få upp maskinen och det tar lite tid, säger Christer B Jarlås.

Utredningen inväntar även svar från obduktionen för att fastställa dödsorsaken. Ingen är i nuläget misstänkt för brott, men dödsfall som saknar en naturlig förklaring utreds alltid som misstänkta arbetsmiljöbrott.

– Vi utreder ju alla dödsfall på jobbet som inte direkt kan få en naturlig förklaring, som misstänkt arbetsmiljöbrott. Det vi vet i nuläget är att maskinen ligger upp och ned och att han är död, säger Jarlås.

Bolidens kommunikationschef Klas Nilsson bekräftar att bolaget har aktiverat sina krisrutiner och informerar personalen löpande. Han vill dock inte kommentera de specifika omständigheterna kring olyckan.

– Jag kan inte gå in i detaljer om vad den här personen arbetade med för stunden och hur arbetet skedde. Det får komma i samband med polisutredningen, säger han.

Stämningen på arbetsplatsen beskrivs som tung efter dödsfallet, och bolaget har erbjudit stöd till de anställda.

– Vi försöker att finnas tillgängliga för varandra och erbjuda det stöd som man kan tänkas behöva. Framför allt är det viktigt att man fångar upp alla anställda, säger Klas Nilsson.

Boliden är ett av Europas ledande gruv- och smältverksföretag med verksamhet i flera länder och en central aktör i Skelleftefältet, en av Sveriges rikaste malmregioner. Företaget utvinner främst koppar, zink, bly, guld och silver och driver gruvor i bland annat Kristineberg och Renström samt Rönnskärsverken utanför Skellefteå – ett av världens mest effektiva kopparsmältverk.

Den aktuella olyckan skedde i samband med efterbehandling av ett så kallat sandmagasin, en deponi där restprodukter från anrikningsprocessen lagras under vatten. Kalk sprids i dessa magasin för att neutralisera pH-värdet och binda tungmetaller, en central del av gruvindustrins miljöarbete. Arbetet utförs ofta med specialanpassad utrustning som amfibiegrävare, vilka är konstruerade för att operera i grunda vattenområden där vanliga grävmaskiner inte kan användas.

Dödsolyckan väcker på nytt uppmärksamhet kring säkerheten inom gruvnäringen. Statistiken visar att antalet dödsolyckor i den svenska gruvindustrin har minskat kraftigt sedan mitten av 1900-talet, men varje händelse understryker de risker som fortfarande finns i en miljö där tunga maskiner och vatten samverkar.

Arbetsmiljöverket har underrättats om händelsen och väntas genomföra en egen utredning parallellt med polisens förundersökning. Sådana utredningar kan ta flera månader i anspråk, särskilt när tekniska undersökningar av maskiner och omfattande vittnesförhör krävs.

För Bolidens del handlar det nu om att både klargöra olycksförloppet och hantera den tunga stämningen bland medarbetarna. Den fortsatta utredningen får utvisa vad som ledde till att maskinen kantrade och mannen hamnade i vattnet. Tills dess ligger fokus på bärgningen av den vältade grävmaskinen och på att stödja de anställda som drabbats av det tragiska dödsfallet.