Förskolan för äldre syskon har blivit en central valfråga i Stockholm inför det kommande valet. Både Socialdemokraterna och Moderaterna presenterar nu förslag som ska underlätta för barnfamiljer i huvudstaden, men partierna går åt olika håll när det gäller omfattningen av reformen och dess finansiering.

I dag har äldre syskon rätt till ett begränsat antal timmar i förskolan när en familj får ytterligare ett barn. I Stockholm ligger gränsen på 30 timmar per vecka, vilket enligt en kartläggning som Dagens Nyheter genomförde i våras är en av de högsta nivåerna i hela landet. Detta innebär att många föräldrar måste organisera sin vardag runt denna begränsning, vilket enligt kritiker kan försvåra vardagen för redan pressade barnfamiljer.

Den nuvarande timbegränsningen infördes 2019 av det dåvarande blågröna styret i Stockholm, som då tog bort rätten till heltid i förskolan för äldre syskon. Innan dess hade en tidigare rödgrönrosa majoritet infört just rätten till heltidsplats, men reformen fick kort livslängd när de politiska vindarna vände.

Nu går Socialdemokraterna i Stockholm till val på löftet att höja gränsen till 35 timmar i veckan, om de lyckas behålla makten efter valet. Enligt partiets toppnamn Emilia Bjuggren, som kandiderar till finansborgarråd, kommer förändringen att underlätta vardagen för många familjer och potentiellt uppmuntra fler att skaffa ett andra eller tredje barn.

”Vi vet att det är väldigt svårt för många barnfamiljer att få livet att gå ihop i Stockholm”, säger Emilia Bjuggren. Hon menar att den extra tiden i förskolan kan göra avgörande skillnad för familjer som jonglerar arbete, föräldraledighet och omsorg om flera barn samtidigt.

Socialdemokraterna uppskattar att deras reform kommer att kosta mellan 10 och 30 miljoner kronor per år. Partiet vill dock göra en mer grundlig utredning för att fastställa den exakta kostnaden och hur förslaget bäst ska genomföras i praktiken. Enligt Bjuggren är reformen fullt finansierad genom ökad skattetillväxt och ska kunna genomföras utan att belasta den befintliga verksamheten eller äventyra andra satsningar.

Moderaterna, som är det andra största partiet i kommunen, presenterar däremot ett mer långtgående förslag. De vill helt ta bort timbegränsningen och ge äldre syskon rätt till heltidsplats i förskolan, alltså 40 timmar per vecka. I sitt valprogram skriver partiet att ”när barnkullarna minskar är dagens begränsning överflödig”, en hänvisning till den demografiska utvecklingen där barnafödandet sjunker i Sverige.

Emilia Bjuggren är kritisk till Moderaternas förslag och menar att det inte går ihop med partiets övriga vallöften om skattesänkningar. ”Jag tror att det talar för sig själv att det är en addition som inte fungerar”, säger hon och ifrågasätter hur moderaterna ska kunna finansiera både utökad förskola och lägre skatter samtidigt.

Christofer Fjellner, Moderaternas kandidat till finansborgarråd, avvisar kritiken och hävdar att förslaget är fullt finansierat i partiets budgetförslag. Enligt Fjellner ska reformen bland annat finansieras genom att minska kommunstyrelsens medelsreserv med flera miljarder kronor. Denna reserv fungerar normalt som en buffert för oförutsedda utgifter eller nya satsningar som kan uppstå under året.

Moderaterna uppskattar att en helt slopad timbegränsning skulle kosta staden omkring 20 miljoner kronor årligen, alltså inom samma intervall som Socialdemokraternas mer begränsade reform. Fjellner menar att kostnaden inte blir så hög som man skulle kunna tro, eftersom förskolorna redan i dag ersätts för heltidsplatser även när barnen bara går deltid.

”Stadens egna experter konstaterar att kostnaden inte blir stor, eftersom förskolorna redan ersätts för heltid även när barnen går deltid. Vi har ändå avsatt 20 miljoner kronor i vår budget som förskolor kan söka. Socialdemokraterna har haft fyra år på sig men har inte prioriterat Stockholms barnfamiljer”, säger Christofer Fjellner.

Debatten om förskoletimmar för äldre syskon speglar en bredare diskussion om hur kommuner ska balansera servicenivå och ekonomi i tider när kostnaderna ökar och demografin förändras. För Stockholms barnfamiljer står mycket på spel i höstens val, och frågan om förskoleplatser kan bli avgörande för många väljare när de ska bestämma sig för vilket parti som bäst företräder deras intressen.