Test: Vilket digestivekex är nyttigast? – ”En ingrediens avgör”

Ett nytt test från Råd och Rön visar att digestivekex som innehåller palmolja innehåller högre halter av skadliga ämnen jämfört med kex bakade på exempelvis solrosolja. Dessutom får de sämre betyg i smak. Enligt testet, som omfattar 14 varianter av kexet, är det just originalet som presterar sämst av alla – både när det gäller innehåll och sensoriska egenskaper.

Råd och Rön, som är ett oberoende konsumentmagasin med lång historia av produktgranskningar, har analyserat både näringsinnehåll och smak. Resultaten pekar på att palmoljan, som ofta används för dess stabila egenskaper och låga kostnad, medför en rad oönskade ämnen som bildas vid förädling och höga temperaturer. Bland dessa finns glycidol och 3-MCPD, vilka klassas som potentiellt cancerframkallande enligt europeiska livsmedelsmyndigheter. EU har infört gränsvärden för dessa ämnen i livsmedel, men testet visar att halterna ändå varierar kraftigt mellan olika produkter.

Palmoljans dominerande ställning i livsmedelsindustrin har länge varit omdiskuterad. Den används i allt från margarin och färdigmat till choklad och just kex, tack vare sin höga hållbarhet och förmåga att ge produkter en krämig konsistens. Samtidigt har dess miljöpåverkan uppmärksammats i decennier, särskilt kopplat till avskogning i Sydostasien, där stora delar av världens palmolja produceras i länder som Indonesien och Malaysia. Detta har lett till att flera livsmedelsföretag, under påtryckningar från konsumenter och miljöorganisationer, börjat leta efter alternativa oljor.

Marknadstrenden går tydligt mot hälsosammare och mer hållbara råvaror. Solrosolja, rapsolja och andra vegetabiliska oljor med lägre halt av mättat fett har blivit allt vanligare i produktutvecklingen. Flera stora bagerier och kexproducenter har under senare år bytt ut palmoljan helt eller delvis, inte minst för att möta en växande efterfrågan på renare etiketter och minskad klimatpåverkan. Enligt branschbedömare handlar det inte längre bara om miljöargument, utan också om hälsa – konsumenter läser innehållsförteckningar på ett helt annat sätt än tidigare.

Testet från Råd och Rön visar dock att det fortfarande finns stora skillnader på marknaden. Vissa tillverkare har anpassat sig snabbt och använder nu uteslutande solros- eller rapsolja, medan andra fortsätter med palmolja, ofta av kostnadsskäl. Palmolja är betydligt billigare än många alternativa oljor, vilket gör att den fortfarande dominerar i lågprissegmentet. Samtidigt visar undersökningar att konsumenter i allt högre utsträckning är villiga att betala mer för produkter som har ett bättre näringsmässigt rykte.

Det är inte bara innehållet av skadliga ämnen som skiljer sig åt. I Råd och Röns test fick kex med palmolja genomgående sämre betyg för smak, konsistens och doft. Enligt panelen upplevdes de som mer fadda och med en aning ”oljig” bismak, medan kex bakade på solrosolja ansågs ha en mer fräsch och fyllig smak. Att just originalet hamnar i botten är anmärkningsvärt, eftersom det ofta förknippas med tradition och kvalitet. Förklaringen kan vara att receptet inte uppdaterats i takt med att kunskapen om palmoljans negativa egenskaper ökat.

Experter påpekar att det är viktigt att skilja på olika typer av palmolja. RSPO-certifierad hållbar palmolja, som odlas utan avskogning, har bättre miljöprofil än konventionell palmolja, men när det gäller de hälsomässiga aspekterna är problemen desamma. De oönskade ämnena bildas oavsett ursprung, särskilt vid industriell bearbetning. Därför är det inte bara en fråga om hållbarhet utan också om processering och kvalitetskontroll i tillverkningen.

För konsumenten innebär detta att det lönar sig att jämföra innehållsförteckningar. Enligt Råd och Rön är det fullt möjligt att hitta bra digestivekex utan palmolja, men det kräver att man aktivt väljer produkter där oljan anges tydligt. Många tillverkare har blivit mer transparenta och listar nu exakt vilken olja som används, medan andra fortfarande använder den vaga benämningen ”vegetabilisk olja”.

Svenska livsmedelsverket har under flera år följt utvecklingen och har i sina riktlinjer uppmanat företag att minska användningen av palmolja, framför allt i produkter riktade till barn och unga. Även om myndigheten inte förbjudit ämnet, betonar man att halterna av glycidol och 3-MCPD bör hållas så låga som möjligt. Enligt senaste mätningar ligger svenska produkter generellt under EU:s gränsvärden, men variationen är stor.

Det nya testet lägger ytterligare vikt vid en fråga som länge varit aktuell inom livsmedelsbranschen. För tillverkare handlar det om att balansera kostnadseffektivitet mot hälsa och hållbarhet. För konsumenter är budskapet tydligt: det går att välja bättre alternativ, men det kräver medvetna val. Råd och Rön sammanfattar med att konstatera att marknaden sannolikt kommer att fortsätta förändras – inte minst i takt med att kunskapen hos allmänheten ökar och att nya, mer hälsosamma oljor utvecklas. Än så länge är dock palmoljan fortfarande närvarande i hyllorna, och enligt testet är det inte alltid de dyraste produkterna som innehåller de bästa råvarorna.