Ungdomsförbunden – plantskolor för framtidens politik med hinder på vägen

Ungdomsförbunden beskrivs ofta som ungas inkörsport till politiken och som partiernas främsta rekryteringsbas. De flesta av dagens partiledare och ministrar har börjat sin politiska karriär i ett ungdoms- eller studentförbund. Trots detta syns en oroande trend – andelen folkvalda politiker under 25 år har minskat sedan 2014, samtidigt som nästan samtliga ungdomsförbund har vuxit i medlemsantal.

Personer under 30 år, särskilt de under 25, är markant underrepresenterade i landets politiska församlingar, både på kommunal, regional och nationell nivå. Frågan är hur väl övergången från ungdomsförbund till aktiva roller i moderpartierna egentligen fungerar.

– Vi har mycket rollen att vara en plantskola för politiker. Visar man framfötterna, är ung och driven, så är min bild att man går vidare till Centerpartiet sedan, säger Emelie Rossheim, ordförande för Centerpartiets ungdomsförbund (Cuf).

Bland riksdagspartiernas ungdomsförbund tycks Moderaternas ungdomsförbund (Muf) vara särskilt framgångsrikt när det gäller att få fram unga politiker till tyngre poster.

– Muf är överrepresenterade vad gäller kommunalråd, regionråd och riksdagsledamöter. Vi brukar säga att om man lägger ihop antalet så har vi fler än vad Liberalerna och Miljöpartiet har. Vi är som ett eget litet parti, säger förbundsordförande Douglas Thor.

Thor anser att varken positiv eller negativ särbehandling baserat på ålder bör förekomma, utan att det är kompetensen som ska avgöra. Samtidigt medger han att åldersdiskriminering förekommer i många partier.

– Det tror jag absolut förekommer i många partier och säkert även hos oss. Men vi har inte ett strukturellt problem med det i Moderaterna. Vi lyfts fram i den mån vi presterar, säger han.

Samtliga ungdomsförbund som intervjuats framhåller vikten av att unga finns representerade bland folkvalda politiker. Mikaela del Valle, andre vice ordförande för Ung vänster, pekar på att olika generationer har olika ekonomiska utmaningar och prioriteringar.

– Politikernas privatekonomiska fokus ligger idag på bensin- och elpriser, medan ungas ekonomiska oro snarare handlar om bostäder, säger hon.

Ung vänster har nyligen antagit ett mål om att få fler medlemmar att fortsätta till aktiva politiska roller, men del Valle konstaterar att det finns utmaningar.

– En del medlemmar i Ung vänster värderar aktivism och utomparlamentariskt politiskt arbete mer, och är skeptiska till att bli politiker, förklarar hon.

Flera ungdomsförbund är kritiska till moderpartiernas insatser för att lyfta fram unga politiker. Socialdemokraterna har en uttalad princip om att 25 procent av deras kandidater till folkvalda församlingar ska vara under 35 år. Som landets största parti har de ofta många platser att fylla, vilket kan underlätta för unga att ta sig in.

Lotta Wiechel, förbundssekreterare i SSU, påpekar dock att tidsperspektivet kan vara ett hinder.

– Om man går med i samband med ett val till exempel, så dröjer det fyra år innan man kan stå på en lista. De första uppdragen är kanske inte att sitta i kommunfullmäktige, utan interna och organisatoriska i ens lokalförening, säger hon.

För de flesta ungdomsförbunden är den lokala politiken mer tillgänglig än rikspolitiken. Adam Jansson, kampanjansvarig för Sverigedemokraternas ungdomsförbund Ungsvenskarna, beskriver ett nära samarbete med moderpartiet.

– Vi har ett väldigt nära samarbete mellan moderpartiet och Ungsvenskarna. Det är otroligt lätt att gå vidare. Många som är engagerade i Ungsvenskarna är också lokalpolitiker, säger han.

Att ta klivet till riksdagen är betydligt svårare. Louise Hammargren, ordförande för Kristdemokraternas ungdomsförbund (KDU), anser att partiet borde bli bättre på att lyfta fram unga.

– Det finns många KDU:are på riksdagslistan. Däremot är vi inte jättemånga som toppar. Själva steget in i riksdagen blir svårt. Jag tycker att partiet borde bli bättre på att lyfta upp unga, säger hon.

Hammargren lyfter också fram att unga politiker ofta bidrar med nya perspektiv.

– Jag upplever att unga är modigare i sina politiska åsikter. Den modigheten kan man gå miste om, säger hon.

Emelie Rossheim från Cuf, som nyligen själv tjänstgjort ett halvår i riksdagen, betonar betydelsen av åldersvariation i politiska församlingar.

– Jag märkte att det blir en annan dynamik när man har ett åldersspann. Partiet blir sämre om man inte har den mångfalden. Och jag tror att man behöver förebilder. Ju färre unga, desto färre exempel att luta sig på, säger hon.

Samtliga ungdomsförbund är överens om att de fungerar som viktiga påtryckare mot moderpartierna och att de ofta ”skjuter partiet framför sig” i olika frågor. Men vägen från ungdomsförbund till inflytande i rikspolitiken förblir utmanande för många unga politiker, vilket riskerar att på sikt urholka den demokratiska representativiteten.