Expert: Tre scenarier i valet – kan bli ”en blå tsunami”

Mellanårsvalet i USA har inletts och hundratals miljoner amerikaner väntas gå till vallokalerna. Valet avgör kontrollen över båda kamrarna i kongressen – representanthuset och senaten – och resultatet kommer att forma resten av president Joe Bidens mandatperiod. DN har bett tre analytiker med djup kunskap om amerikansk politik att ge sin bild av utgången.

Det som står på spel är svåröverskattat. Republikanerna behöver bara vinna ett fåtal mandat för att ta majoriteten i representanthuset, medan senaten är mer svårbedömd. Opinionsmätningarna inför valdagen visar på ett jämnt läge i flera delstater, där inflation och ekonomi väger tungt i väljarnas medvetande.

De tre experter som DN har talat med är överens om en sak: detta val handlar i hög utsträckning om ekonomin. Med en inflationstakt som under sommaren nådde nivåer som inte setts på fyra decennier, har hushållens köpkraft blivit den enskilt viktigaste frågan. Samtidigt pekar de på att abortfrågan, som blev central efter Högsta domstolens beslut att riva upp Roe v Wade, kan mobilisera väljare på ett sätt som traditionella ekonomiska frågor inte förmår.

En av experterna anser att republikanernas väg till majoritet i representanthuset är relativt öppen. Historiskt sett har det sittande partiet nästan alltid förlorat mandat i mellanårsval – i genomsnitt runt 30 mandat i representanthuset sedan andra världskriget. Den grundläggande dynamiken talar därför för ett byte av majoritet. Samtidigt påpekar experten att det finns faktorer som talar emot en bred republikansk våg, inte minst den framgångsrika mobiliseringen av demokratiska väljare i frågor som demokrati och aborträtt.

En andra expert fokuserar på senaten och lyfter fram ett antal delstater som avgör. Georgia, Pennsylvania, Nevada och Arizona beskrivs som nyckelstater där valet kan gå åt vardera hållet. Med en 50–50-fördelning i senaten idag räcker det med en enda förlust för demokraterna för att förlora kontrollen. Experten betonar att kandidaternas personliga egenskaper och lokala frågor spelar en central roll i dessa delstater, vilket gör att nationella trender inte nödvändigtvis översätts direkt till mandat.

Den tredje experten lyfter blicken mot vad resultatet skulle innebära för det politiska landskapet framöver. Om republikanerna tar kontroll över representanthuset väntas en period av blockering och utredningar mot den sittande administrationen. Frågor som immigrationspolitik, statsbudgeten och stödet till Ukraina riskerar att hamna i händelsernas centrum. Flera bedömare har varnat för att en splittrad kongress kan förlama beslutskraften i Washington, med konsekvenser för allt från inhemsk infrastrukturpolitik till internationella åtaganden.

Valets betydelse sträcker sig dock långt bortom USA:s gränser. Som en av Europas viktigaste allierade är USA:s politiska riktning av direkt relevans för Sverige och övriga EU-länder. Ett republikanskt majoritetsövertag i kongressen kan bland annat försvåra fortsatt militärt och finansiellt stöd till Ukraina, en fråga där det råder delade meningar inom det republikanska partiet. En försvagad Biden-administration kan också få svårare att driva igenom handelsavtal och klimatåtaganden internationellt.

Experterna understryker också att opinionsmätningarna i år är osäkrare än på länge. Svarsfrekvensen i telefonundersökningar har sjunkit dramatiskt, och det är oklart hur väl mätningarna fångar upp de väljargrupper som faktiskt kommer att rösta. Detta gör att överraskningar inte kan uteslutas, vare sig i den ena eller andra riktningen.

Valkvällen väntas bli lång. I flera delstater är rösträkningen omfattande och resultaten kan dröja i flera dagar. Poströster och förtidsröster måste räknas, och kampen om mandaten kan komma att avgöras med marginaler som är så små att de utlöser automatiska omräkningar.

Oavsett utgång står det klart att detta mellanårsval kommer att få betydande konsekvenser för den amerikanska politiken de kommande två åren. För Biden-administrationen handlar det om att bevara möjligheten att genomföra sin agenda, medan republikanerna ser valet som en möjlighet att återta initiativet inför presidentvalet 2024. Med en djupt polariserad väljarkår och en ekonomi som fortsätter att pressa hushållen är förutsättningarna för ett dramatiskt val på plats.