Över 30 dödade i rysk attack mot Ukraina

På måndagen genomförde Ryssland ett omfattande luftangrepp mot orten Komysjuvacha i Zaporizjzja-regionen i sydöstra Ukraina. Under tisdagen bekräftades att minst 31 människor dödats. Bland offren finns två räddningsarbetare och fyra poliser. Enligt Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj träffades en skola som användes som skyddslokal och center för humanitär hjälp. Skolan ska ha träffats i två etapper, vilket enligt ukrainska myndigheter förklarar varför räddningsarbetare som larmats till platsen också dödades.

Zaporizjzja-regionen är en av de ukrainska regioner som Ryssland olagligt annekterat, och stora delar av den är fortfarande en aktiv frontlinje. Området har varit hårt drabbat sedan krigets början, inte minst på grund av närheten till Europas största kärnkraftverk i Enerhodar. Komysjuvacha ligger i den del av regionen där striderna fortfarande pågår, och attacker mot civil infrastruktur har varit ett återkommande mönster under hela kriget.

Enligt Mykhailo Semikin, chef för den regionala militäradministrationen, är fem personer skadade och närmare 50 personer fortfarande saknade på tisdagseftermiddagen. Räddningsarbetet fortsatte under tisdagen, men arbetet försvåras av att byggnaden kollapsat och att risken för nya attacker kvarstår. Siffrorna kan komma att stiga allt eftersom räddningspersonal når fram till fler delar av rasmassorna.

Under natten till tisdag attackerade Ryssland också ett område i Charkiv, Ukrainas näst största stad. Omkring 200 patienter tvingades evakuera från en medicinsk klinik efter att staden utsatts för ballistiska robotar och flygbomber. Minst 62 personer skadades, enligt borgmästaren Ihor Terechov, som också uppger att över 1 000 fönster blåstes ut i samband med attacken.

Charkiv ligger bara några mil från den ryska gränsen och har varit ett av de mest utsatta målen under hela kriget. Staden har upprepade gånger beskjutits, ofta med robotar som orsakar stor förödelse på kort tid. Attacken mot den medicinska kliniken väcker återigen frågor om skyddet för sjukvårdsinrättningar, som enligt internationell humanitär rätt ska vara särskilt skyddade i väpnade konflikter.

De senaste attackerna sker parallellt med att nya diplomatiska kontakter förbereds. Ryssland och Ukraina ska mötas i Abu Dhabi den 10 och 11 november, med USA som medlare. USA:s sändebud Steven Witkoff bekräftade mötet på plattformen X och skrev att diskussionerna kommer att fokusera på säkerhetsarrangemang efter kriget, nedtrappning, humanitära insatser och nästa steg mot fred.

Att samtalen hålls just i Förenade Arabemiraten är ingen slump. Abu Dhabi har vid flera tillfällen agerat värd för medling och förhandlingar mellan Ryssland och Ukraina, bland annat i samband med fångutväxlingar. Landet har upprätthållit kontakter med både Moskva och Kyiv och har därför blivit en naturlig mötesplats för konfliktdiplomatin.

Frågan är dock om samtalen kan leda till en verklig nedtrappning. Tidigare initiativ har gett få konkreta resultat. Ryssland har upprepat krav på att Ukraina ska acceptera ryska villkor, medan Kyiv vägrat gå med på några territoriella eftergifter. Witkoff har tidigare varit inblandad i ansträngningar för att nå överenskommelser om bland annat säkerheten i Svarta havet, men något bredare genombrott har ännu inte kommit till stånd.

Trots samtalen fortsätter alltså striderna. De senaste dygnens attacker mot Zaporizjzja och Charkiv visar att den humanitära situationen fortfarande är mycket allvarlig. Skolor, sjukhus och bostadshus är återkommande mål, och civilbefolkningen bär den tyngsta bördan av kriget. Internationella organisationer har flera gånger fördömt attackerna mot civila, men det har hittills inte fått den ryska militären att ändra taktik.

Samtidigt har kriget gått in i en fas där diplomati och militära operationer pågår sida vid sida. Mötet i Abu Dhabi kan ses som ett tecken på att parterna åtminstone håller kommunikationskanalerna öppna. Men med ett trettiotal civila dödade bara under de senaste dagarna är det tydligt att vägen till en hållbar fred fortfarande är lång.