En allvarlig olycka inträffade i den belgiska kommunen Buggenhout på torsdagsmorgonen när ett tåg kolliderade med en mindre buss vid en järnvägsövergång. Olyckan, som inträffade klockan 08.08 lokal tid, har krävt flera dödsoffer, även om det exakta antalet ännu inte har bekräftats av myndigheterna.

Enligt preliminära uppgifter befann sig totalt nio personer ombord på bussen vid tidpunkten för kollisionen. Bland passagerarna fanns sju skolbarn, en ledare samt föraren. Samtliga personer som omkom tros ha befunnit sig i bussen, som av ännu oklara skäl befann sig på järnvägsspåret när tåget passerade. Ett okänt antal personer har också rapporterats skadade i samband med olyckan.

Det belgiska järnvägsföretaget Infrabel, som ansvarar för landets järnvägsinfrastruktur, har meddelat att säkerhetssystemen vid övergången fungerade som de skulle vid tidpunkten för olyckan. Enligt företagets uppgifter var trafikljusen för bussen röda och bommarna var nedfällda när fordonet trots detta befann sig på spåret. Lokföraren på tåget ska ha försökt utföra en nödbromsning när bussen upptäcktes, men kunde inte undvika kollisionen.

Tågbolaget NMBS, som trafikerar sträckan, har bekräftat att alla cirka hundra passagerare ombord på tåget är oskadda. Detta trots den våldsamma kollisionen som fullständigt förstörde den mindre bussen. Passagerarna har omhändertagits och tågtrafiken på den drabbade sträckan har tillfälligt ersatts med busstrafik medan utredningen pågår och uppröjningsarbetet genomförs.

An Berger, talesperson för den federala polisen i Belgien, har bekräftat att en omfattande utredning har inletts för att klarlägga omständigheterna kring olyckan. ”Vi lämnar ännu inga uppgifter om eventuella offer. Järnvägspolisen har gjort sina första konstateranden, åklagarmyndigheten kommer att besöka platsen och en trafikexpert samt kriminaltekniker är på plats”, förklarade Berger för den belgiska public service-kanalen VRT.

Buggenhout, där olyckan inträffade, är en mindre kommun i den flamländska provinsen Östflandern, belägen mellan städerna Bryssel och Antwerpen. Området är en del av Belgiens täta järnvägsnät, som årligen transporterar miljontals passagerare mellan landets städer och orter.

Olyckor vid järnvägsövergångar är relativt ovanliga i Belgien, tack vare omfattande säkerhetsåtgärder och moderna varningssystem. Den belgiska järnvägsinfrastrukturen anses generellt vara välunderhållen och säker, med automatiska bommar och trafikljus vid de flesta övergångar. Detta gör den aktuella olyckan än mer tragisk och väcker frågor om hur bussen kunde hamna på spåret trots de aktiverade säkerhetssystemen.

Belgiska medier beskriver fordonet som en mindre typ av buss, troligen en minibuss eller skolskjuts, vilket stämmer överens med att majoriteten av passagerarna var skolbarn på väg till skolan vid tidpunkten för olyckan. Att olyckan inträffade under morgonens rusningstid, när både väg- och tågtrafiken är som mest intensiv, har förvärrat situationen och skapat betydande trafikstörningar i området.

Myndigheterna har ännu inte kommenterat huruvida tekniska fel, mänskliga misstag eller andra faktorer kan ha bidragit till olyckan. Utredningen förväntas ta flera dagar eller veckor innan en fullständig bild av händelseförloppet kan presenteras. Kriminaltekniker och trafikexperter kommer att noggrant undersöka både fordonet, järnvägsspåret och säkerhetssystemen vid övergången för att fastställa den exakta orsaken till den tragiska kollisionen.