USA-experten: ”Det politiska våldet har ökat”

I USA:s tilltagande politiska polarisering ökar riskerna för våld

Den senaste tidens skottdrama i USA, där ännu ett attentatsförsök mot Donald Trump inträffade i samband med en journalistmiddag i Washington, är ett symptom på det alltmer spända politiska klimatet i landet. Det anser Dag Blanck, professor i Nordamerikastudier vid Uppsala universitet.

”Vi är inne i en period av ökade spänningar. Det har att göra med att den allmänna polariseringen i det amerikanska samhället har ökat också, och det spiller över så att det går från argument till våld”, förklarar Blanck.

Att den tidigare presidenten, som tidigare ratat liknande tillställningar, nu för första gången deltog på den traditionella middagen för journalister ledde till ett oväntat efterspel. Attacken fick nämligen ett märkbart inflytande på Trumps beteende efteråt.

”Det var slående om man tittar på den pressträff Trump höll när han återvände till Vita Huset, hur mycket mildare han var”, säger Dag Blanck. ”Han var uppenbart påverkad av det här. Han var inte alls den konfrontatoriske Trump, utan var positiv till pressen, han sade ’ni gjorde ett bra jobb’ när det gäller hur de hade täckt det som hade hänt, och han tackade journalisterna.”

Det här attentatsförsöket är inte en isolerad händelse, utan snarare det tredje på bara ett par år. Under Trumps valkampanj 2024 har två tidigare attentatsförsök inträffat, varav det mest uppmärksammade i Butler, Pennsylvania.

Enligt experter brukar sådana händelser leda till tillfälligt ökade sympatier för den utsatte. ”Normalt sett när nåt sånt här händer så ger det ju ökade sympatier naturligtvis. Det såg man också efter attentatet i Butler, Pennsylvania men det brukar vara övergående”, påpekar Blanck.

Den politiska våldstraditionen i USA har djupa historiska rötter. Fyra amerikanska presidenter – Abraham Lincoln, James Garfield, William McKinley och John F Kennedy – har mördats under sina ämbetsperioder. Flera andra, däribland Theodore Roosevelt och Ronald Reagan, har överlevt attentatsförsök.

”Det politiska våldet har ökat under de senaste åren, men det har alltid funnits närvarande”, menar Blanck. ”Detta är en faktor i amerikanskt politiskt liv. Och det har det varit sedan mordet på president Lincoln, som var den förste som mördades.”

Enligt rapporter från amerikanska myndigheter har den misstänkte skytten vid den senaste incidenten agerat ensam. Säkerhetsåtgärderna kring Donald Trump, liksom andra framträdande politiska profiler, har skärpts ytterligare efter händelsen.

Den ökade politiska spänningen i USA har länge oroat forskare och samhällsdebattörer. I flera opinionsundersökningar har allt fler amerikaner uttryckt oro för politiskt motiverat våld. En undersökning från Public Religion Research Institute visade nyligen att nästan var fjärde amerikan anser att våld kan vara berättigat för att försvara deras politiska övertygelser – en oroväckande trend som vuxit stadigt de senaste åren.

I en tid då sociala medier snabbt kan sprida desinformation och extrema åsikter, varnar flera statsvetare för att den politiska retoriken riskerar att normalisera våld som ett politiskt verktyg. Polariseringen i det amerikanska samhället förstärks av både traditionella och nya medier, där kompromiss ofta framställs som svaghet och motståndare demoniseras.

Den kommande presidentvalsperioden väntas bli särskilt laddad, där ytterligare säkerhetsåtgärder troligen kommer att behövas vid politiska sammankomster och evenemang. Experter menar att det blir allt viktigare för politiska ledare från alla läger att dämpa spänningarna genom ansvarsfull retorik.