Böcker från misstänkt AI-förlag säljs på stora plattformar: ”Kränkande”

Ett förlag som på kort tid publicerat hundratals klassiska titlar har hamnat i blåsväder. Bokum har på mindre än ett år gett ut över 800 verk med påstått moderniserade översättningar, däribland Charles Dickens ”Oliver Twist”, Franz Kafkas ”Förvandlingen” och Bröderna Grimms sagor. Enligt förlagets hemsida handlar det om att ”damma av litteraturskatten” och ge gamla mästerverk ”ett modernt, flytande språk” – allt med utgångspunkt i verk där upphovsrätten har gått ut.

Kritiken lät inte vänta på sig. Flera omslag har anklagats för att vara AI-genererade, och de namn som anges som redaktörer eller översättare väcker frågor. Sebastian Swedland, Charles Petterberg och Zophie Zilverzand går inte att koppla till personer i offentliga register eller till tidigare översättaruppdrag. Enligt utgivningen ska dessa namn ha översatt 183, 106 respektive 21 verk på mindre än ett år.

Författaren Sara Bergmark Elfgren, ledamot i Författarförbundets AI-råd, är starkt kritisk. Hon menar att det handlar om en förvanskning av verk av författare som en gång levt och skrivit.

– Det är direkt kränkande, även om det inte finns någon upphovsrätt, säger hon.

Hon tycker att det allvarligaste är att titlarna säljs via stora kommersiella plattformar som Storytel, Bookbeat och Adlibris. Där, menar hon, borde ansvariga aktörer ha bättre kontroll.

– Det är verkligen ett tecken på att de kommersiella, seriösa aktörerna på bokmarknaden måste vakna och börja övervaka det här och skydda konsumenterna mot AI-skräpet, säger Sara Bergmark Elfgren.

Förlaget har inte bara bearbetat utländska klassiker. Även svenska verk av August Strindberg och Karin Boye har ”moderniserats”. Strindbergs novell ”En ovälkommen” har getts ut under titeln ”Den oönskade sonen”, där ordet ”kyrkfolket” bytts ut mot ”kyrkobesökarna” och meningsbyggnaden ändrats. Karin Boyes novell ”Det förändrar saken” har fått titeln ”Jag ska dö” och ett omslag med en kvinna som ligger till synes på sin dödsbädd.

Barnboksförfattaren Emi Gunér reagerade på utgivningen i ett inlägg på Instagram. Hon tycker att det är historielöst att upphovsrättens utgång används som fritt fram.

– Det är så vidrigt, att bara för att upphovsrätten har gått ut så får man göra vad som helst. Det är så historielöst, säger hon.

I Libris, de svenska bibliotekens gemensamma katalog, finns över 840 titlar utgivna av Bokum förlag. Den första publicerades i december förra året. Flera titlar anger Charles Petterberg som översättare. Kungliga biblioteket har uppmärksammat fallet.

Unn Edberg, avdelningschef för insamling och metadata på Kungliga biblioteket, säger att e-böckerna kommer in i Libris genom automatiserade maskinella flöden. När felaktigheter upptäcks görs anmärkningar i katalogen.

– Just nu tittar vi på det här fallet, säger hon.

Även yrkesverksamma översättare är kritiska. Andreas Vesterlund, översättare och styrelseledamot i översättarsektionen inom Sveriges författarförbund, menar att förlaget får det att framstå som att människor ligger bakom texter som i själva verket kan ha genererats av AI.

– De får det att framstå som att det ligger mänskliga upphovspersoner bakom någonting som har körts genom en generativ AI-maskin. Det blir dåligt språk. De här maskinerna kan inte översätta, säger han.

Under fredagen meddelade Bookbeat att man avpublicerat de aktuella böckerna. Storytel uppger att titlarna kommer att plockas ned, eftersom de bryter mot plattformens riktlinjer för AI-uppmärkning. Adlibris säger att man inte automatiskt stoppar AI-genererat innehåll, men att man inleder en särskild genomgång av förlaget och de berörda titlarna.

Fallet sätter ljus på en bredare fråga i bokbranschen. Allt fler aktörer utforskar möjligheterna att använda generativ AI i utgivningen, inte minst när det gäller verk med utslocknad upphovsrätt. Samtidigt växer kraven på att AI-genererat material märks och att plattformar tar ansvar för vad som publiceras. Bokum har i skrivande stund inte kommenterat kritiken. På förlagets kontaktsida finns endast en allmän mejladress, och DN har sökt förlaget utan att få svar.