Helena Lindblad: Venedig laddar om med stjärnor och storpolitik

Frågan om Hollywoods relation till Europas stora filmfestivaler har varit het under våren. När Cannes presenterade sitt program utan de väntade stjärnorna var många besvikna, och debatten handlade om huruvida de amerikanska filmbolagen är rädda för att få sina storfilmer sågade innan de ens hunnit ut i världen. Även Venedig, världens äldsta filmfestival, fick kritik när årets program släpptes i somras. Men en närmare titt på line-upen visar att det varken saknas stjärnattraktioner, politisk laddning eller internationell bredd.

Festivalen öppnar med Danny Boyles ”Ink”, en skildring av hur den unge mediemogulen Rupert Murdoch 1969 köpte den brittiska tidningen The Sun och inledde en ny era av aggressiv sensationsjournalistik. Guy Pearce spelar Murdoch, med Jack O’Connell och Claire Foy i andra roller. Filmen har redan väckt uppmärksamhet för sin aktualitet i en tid då medieägande och tabloidkultur ständigt debatteras.

Bland de mest hajpade titlarna finns Martin McDonaghs ”Wild horse nine”, där John Malkovich och Sam Rockwell spelar två hårt slitna CIA-agenter som åker till Påskön för en uppgörelse dagarna före militärkuppen i Chile 1973. Temat knyter an till USA:s inblandning i Latinamerika och till dagens politiska situation i bland annat Venezuela. Redan nu talas det om Oscarsracet 2027, och filmen kan bli en av höstens stora snackisar.

Florian Zeller, känd för ”The father”, tävlar med ett äktenskapsdrama inspirerat av ”Eyes wide shut”. Javier Bardem spelar en arkitekt som får i uppdrag av en techmiljardär att rita en överlevnadsbunker, vilket sätter hans äktenskap med hustrun, spelad av Penélope Cruz, i gungning. För första gången spelar paret gifta på filmduken, vilket i sig har gett projektet stor uppmärksamhet.

Även independentbolaget A24 är på plats med Lance Oppenheims mörka ”Primetime”. Robert Pattinson porträtterar Chris Hansen, programledaren bakom det uppmärksammade tv-programmet ”To catch a predator” i början av 2000-talet. Filmen skildrar hur Hansen själv blev föremål för bedrägerianklagelser. Artisten Phoebe Bridgers finns också med på rollistan. A24:s närvaro visar hur oberoende bolag blivit allt viktigare för festivalernas prestigeprogram.

Årets dokumentärutbud håller också hög nivå. Alex Gibney visar den drygt tre timmar långa ”Musk”, en närgången skildring av techmiljardären Elon Musk. Laura Poitras, som tidigare vunnit Guldlejonet, följer upp med kortfilmen ”They’re here”, om anti-ICE-aktivister i Minneapolis. Oscarsvinnaren Yuval Abraham tävlar med ”Naza”, en brittiskproducerad dokumentär inspelad i Tel Aviv som granskar den israeliska regeringens roll i dödandet av civila palestinier i Gazakriget. Den tillkom sent i programmet men har redan väckt debatt.

De europeiska festivalerna har under det senaste året blivit allt mer politiserade arenor. I Cannes samlades filmarbetare mot den högernationalistiske mediemogulen Vincent Bolloré, medan Berlinfestivalen skakades av Wim Wenders uttalande om att konstnärer ska hålla sig utanför politiken. Venedigs festivalchef Alberto Barbera har beskrivit årets program som det mest politiska på många år. Samtidigt har festivalen fått kritik för att könsbalansen inte förbättrats. Endast en kvinna, dansk-egyptiska May el-Thouky, tävlar i huvudprogrammet med kostymdramat ”Kvinna okänd”. Det väcker frågor om festivalens löften från 2018 om en jämnare fördelning.

En annan kontroversiell punkt är att Ilya Khrzhanovskijs ryska ”DAU” finns med i tävlingsprogrammet. Det sker bara månader efter protesterna mot den ryska paviljongen på konstbiennalen i våras, och många väntar sig att filmen kan utlösa nya reaktioner. Den politiska laddningen kring årets festival är därför påtaglig även innan den första filmen visats.

Den 83:e Venedigfestivalen äger rum den 2–12 september på Lido. George Clooney får ta emot ett heders-Guldlejon på invigningskvällen, medan veteranen Ellen Burstyn hedras senare under festivalen. Juryn leds av Maggie Gyllenhaal, med bland andra den tunisiska regissören Kaouther Ben Hania och fransmannen Xavier Giannoli. Bland de skandinaviska inslagen märks May el-Thouky, och svenska Alicia Vikander syns i tävlingsfilmen ”The echo chamber”.