Moderna museet lånar ut verk till Qatar

Moderna museet lånar ut två verk av den franske konstnären Marcel Duchamp till Al Riwaq, en utställningslokal som ingår i det statliga Qatar Museums. Verken ska ingå i en utställning om Duchamps konstnärskap. Låneförfrågan kom i början av sommaren och det formella beslutet fattades den 27 augusti.

Det handlar om målningen L.H.O.O.Q., där en reproduktion av Mona Lisa har försetts med mustasch, och Bruden avklädd av sina ungkarlar, ett av Duchamps mest kända verk och ett banbrytande exempel på konceptkonst. Duchamp räknas som en av 1900-talets mest inflytelserika konstnärer, och utställningen blir den första stora Duchamp-presentationen i arabvärlden. Moderna museet är Sveriges ledande museum för modern och samtida konst, och utlåningar ses som en viktig del av museets internationella arbete.

Beslutet kommer samtidigt som Moderna museet fortfarande har den uppmärksammade Qatarresan i ryggen. Tidigare i år kritiserades dåvarande chefen Gitte Ørskou för att ha åkt på en bjudresa till Qatar. Efter resan skrev hon i ett mejl till DN att det hade varit mer ändamålsenligt om museet självt hade stått för kostnaderna.

Vid tidpunkten för lånebeslutet var Ørskou fortfarande chef. Enligt Fredrik Liew, avdelningschef för utställningar och samling på Moderna museet, var hon dock inte inblandad i beredningen. Han säger att hon var på semester och hade delegerat beslutsrätten för ärendet.

– Hon har inte lämnat några medskick eller kommentarer till mig eller någon av de andra intendenterna som vi har varit påverkade av i vår bedömning. Vi bedömde det som vid alla låneärenden – på sakliga och professionella grunder, säger Fredrik Liew.

Den nya chefen och överintendenten Tone Hansen tillträdde den 1 september. Enligt Liew är ärendet förankrat hos henne.

– På det sättet tycker jag att vi skapar en ändamålsenlig distans till den händelse som du refererar till, säger han.

Utställningen i Qatar stöds också av flera tunga internationella konstinstitutioner, däribland MoMA i New York, Centre Pompidou i Paris och Marcel Duchamps stiftelse. Att flera stora aktörer deltar ger projektet en bred internationell legitimitet, men det väcker också frågor om hur kulturinstitutioner förhåller sig till samarbeten med auktoritära stater.

Qatar har under lång tid använt kultur som ett sätt att stärka sin internationella position. Satsningarna på museer, konstutställningar och arkitektur har ofta beskrivits som ett uttryck för soft power, alltså ett sätt att öka inflytande genom attraktion snarare än tvång. Kulturen har därmed blivit en del av landets strategi för att bygga relationer med västvärlden.

Fredrik Liew säger att Moderna museet inte gör någon annan bedömning än vad svenska staten gör när det gäller relationen med Qatar.

– Qatar är ett land som den svenska staten har goda diplomatiska förbindelser med. Svenska staten bedriver ett aktivt handelsutbyte med Qatar och har inte en tilltro till att bojkott eller blockeringar skulle vara en väg att förbättra situationen som råder. Där gör inte vi en annan bedömning, säger han.

Han pekar också på att museets lånepolicy innebär att man ska stötta utställningar som introducerar konstnärskap för en ny publik. Eftersom det är första gången som en stor Duchamp-utställning arrangeras i arabvärlden menar han att det finns skäl att delta.

– Då tycker vi att det är motiverat att vara med och stödja det och inte blocka initiativet. Marcel Duchamp var också en tydlig förespråkare för yttrandefrihet och radikalt, öppet tänkande, säger Fredrik Liew.

DN har sökt Gitte Ørskou via Moderna museet.