Alexander Isak gör mål igen när Liverpool tar 2-0-ledning mot Brighton.

Alexander Isak fortsätter att göra avtryck i Premier League. I lördagens möte med Brighton på Amex Stadium var den svenske anfallaren i sitt esse. Redan halvvägs in i den första halvleken hade han gjort två mål och gett sitt Newcastle United en 2–0-ledning. Därmed fortsätter en anmärkningsvärd målserie som under säsongen etablerat Isak som en av ligans hetaste anfallare.

Målen mot Brighton var inga tillfälligheter. Isak har under hösten och vintern varit i en formtopp som fått försvarslinjer över hela England att darra. Med sin snabbhet, kyliga avslut och förmåga att hitta ytor mellan mittbackar och ytterbackar har han blivit en mardröm för motståndarnas tränare. Mot Brighton visade han prov på exakt det som gjort honom så värdefull: ett rörligt rörelsemönster, skarpa löpningar i djupet och en precision i avsluten som få kan matcha.

Newcastle United har under de senaste säsongerna etablerat sig som en klubb på frammarsch igen. Efter det saudiskledda övertagandet 2021 har klubben investerat tungt i såväl spelartrupp som infrastruktur. Att värvningen av Isak från Real Sociedad sommaren 2022 var en av de viktigaste pusselbitarna är det få som tvivlar på. Svensken kom med ett redan etablerat rykte som en av Europas mest spännande unga anfallare – och har sedan dess överträffat förväntningarna.

Isaks betydelse för Newcastle kan knappast överskattas. Han har gett laget en dimension i anfallsspelet som saknats sedan tiden med Alan Shearer, och hans närvaro gör att motståndarna tvingas anpassa hela sitt försvarsspel. När han dessutom levererar i avgörande skeden, som mot Brighton, blir laget svårstoppat. Tränare Eddie Howe har flera gånger hyllat svensken för hans arbetsinsats och lojalitet mot laget.

Brighton & Hove Albion är å sin sida inget lätt motstånd. Klubben från sydkusten har under de senaste åren utvecklats till ett av Premier Leagues mest välorganiserade lag, med en tydlig spelidé och en imponerande talangutveckling. Att Isak lyckades slå hål på deras försvar redan i första halvlek är därför ett kvitto på hans klass. Brighton tränas av Roberto De Zerbi, som efterträdde Graham Potter och som fört laget till ett mer possessionbaserat och högt pressande spel. Ändå räckte inte det till mot en formstark svensk.

Ur ett svenskt perspektiv är Isaks framgångar i Premier League något av en sensation. Han är för närvarande en av de mest framträdande svenska spelarna i världens mest bevakade fotbollsliga, tillsammans med namn som Dejan Kulusevski i Tottenham och Victor Nilsson Lindelöf – även om de har olika positioner. Isaks resa från AIK:s ungdomsakademi till stjärnstatus i engelsk fotboll är en historia som inspirerar många unga spelare hemma i Sverige.

Marknadsmässigt har Isaks stigande form även lett till spekulationer kring en framtida flytt till någon av de allra största klubbarna. Rykten har florerat om intresse från Liverpool och Arsenal, även om Newcastle lär vara ovilliga att släppa sin stjärnanfallare. Med ett kontrakt som sträcker sig till 2028 och en ägarkrets som inte direkt lider av likviditetsbrist, är det långt ifrån säkert att en försäljning blir aktuell. Isaks marknadsvärde har dock troligen aldrig varit högre än just nu.

I den aktuella matchen mot Brighton var nyckeln till Newcastles framgång inte bara Isaks mål, utan lagets förmåga att snabbt utnyttja de ytor som Brighton gav ifrån sig. Med ett högt bolltempo och en aggressiv press kunde gästerna ta kontroll över mittfältet. Isaks första mål kom efter en snabb omställning där han fick bollen på kanten av straffområdet, klippte in i straffområdet och placerade den i bortre gaveln. Det andra var ett typiskt Isak-mål: en löpning i djupet mellan mittbackar, ett tillslag i steget och ett säkert avslut.

Med två måls ledning i halvtid hade Newcastle fullständig kontroll, och för Brighton handlade det om att minimera skadorna. Även om matchen fortfarande var långt ifrån avgjord vid den tidpunkten, visade Isak att han kan vara skillnaden mellan ett ordinärt och ett framgångsrikt lag. Hans förmåga att avgöra matcher på egen hand är en sällsynt tillgång.

Ser man till ligans helhetsbild stärker den här typen av prestationer Newcastles position i toppen av tabellen. Klubben jagar en plats i Europa, och med en spelare i den formen ökar chanserna betydligt. För svensk del är det extra roligt att en av våra egna kunnat ta en så central roll i ett av världens bästa ligor – och att han fortsätter att leverera när det gäller som mest.