Boeings civila flygplansdivision redovisar kvartalsförlust på nästan 7 miljarder kronor

Boeings kommersiella flygplansverksamhet fortsätter att tynga koncernens resultat. Under det senaste kvartalet redovisade divisionen en förlust på närmare sju miljarder kronor, enligt en ny delårsrapport. Det är ytterligare ett tecken på att de problem som länge har präglat den amerikanska flygplanstillverkaren ännu inte är över, trots att efterfrågan på nya flygplan från flygbolagen samtidigt är mycket stark.

Förlusten i den kommersiella divisionen är inte isolerad. Boeing har under flera år tampats med ett brett spektrum av svårigheter, allt från produktionsstörningar och kvalitetsbrister till hårdare myndighetsgranskning. De två dödliga olyckorna med 737 MAX-planen 2018 och 2019 blev startskottet på en kris som sedan dess har varit svår att ta sig ur. Planen var under lång tid markförbjudna, och förtroendet hos både flygbolag, passagerare och tillsynsmyndigheter skadades allvarligt.

Under det senaste året har situationen förvärrats ytterligare. En omfattande strejk bland Boeing-anställda stoppade stora delar av produktionen under flera veckor. Samtidigt har underleverantörer haft svårt att leverera delar i tid, inte minst när det gäller den viktiga 737-serien. Kvalitetsproblem har också upptäckts i flygplanskroppar från en av Boeing viktigaste leverantörer. Det har lett till att flygplanstillverkaren tvingats bromsa takten i sina fabriker, vilket i sin tur har skapat ytterligare förseningar för väntande kunder.

Förlusten på nästan sju miljarder kronor i den kommersiella divisionen visar hur känsligt läget är. Divisionen är Boeings största intäktskälla och står för merparten av koncernens försäljning. Att den nu inte lyckas vända till vinst ligger som en våt filt över hela företaget. Investerare har reagerat med oro, och Boeing-aktien har under längre tid varit pressad jämfört med konkurrenten Airbus.

Konkurrensen från Airbus är hård och märks tydligt i branschen. De två bolagen delar i praktiken på marknaden för större passagerarflygplan och har under många år kämpat om samma order. Medan Airbus har kunnat öka produktionen av sina A320-modeller har Boeing haft svårt att komma tillrätta med produktionskedjan. Flera stora flygbolag har i sina senaste orderbesked valt att lägga nya beställningar hos europeiska Airbus snarare än hos Boeing, vilket ytterligare förstärker obalansen mellan de två jättarna.

Marknadseffekten av Boeings problem är påtaglig. Flygbolagen, som efterfrågar bränsleeffektiva och moderna plan, tvingas vänta längre på sina leveranser. Vissa bolag har tvingats förlänga leasingavtal för äldre plan eller hålla kvar äldre flygplan i trafik längre än planerat. Det driver upp kostnaderna och begränsar flygbolagens möjligheter att expandera, särskilt på linjer där passagerartrafiken redan är tät. Det påverkar i förlängningen både biljettpriser och kapacitet i den globala flygindustrin.

Boeing är dessutom en av USA:s viktigaste exportörer och arbetsgivare. Företaget har en komplex leverantörskedja som sträcker sig över många delstater och länder. När Boeing bromsar in får det återverkningar hos ett stort antal underleverantörer som tillverkar allt från motorer till kabininteriörer. Flera av dessa företag har redan varnat för lägre orderingång och försämrade marginaler, och en fortsatt svaghet hos Boeing kan få märkbara effekter på regionala ekonomier i bland annat Washington och Kansas, där företaget har stora anläggningar.

Trots förlusterna är bilden inte helt nattsvart. Efterfrågan på nya flygplan är fortsatt stark, drivet av en ökande medelklass i Asien och ett återhämtat resande efter pandemin. Boeings orderböcker är välfyllda, och företaget har tidigare sagt att man har beställningar på många års produktion. Frågan är i första hand hur snabbt bolaget kan öka produktionen till lönsamma nivåer och samtidigt återvinna förtroendet hos myndigheter och kunder.

För Boeing återstår ett omfattande arbete. Det handlar om att åtgärda kvalitetsproblemen, stabilisera leverantörskedjan och få tillbaka produktionstakten. Den senaste tidens förlust tvingar företaget att fortsätta prioritera hårt, och nya investeringar i produktionskapacitet kan komma att skjutas fram. För flygbolagen och resten av branschen innebär det att osäkerheten kring Boeing kommer att finnas kvar under överskådlig tid.