Volkswagen rapporterar större rörelseförlust än väntat under tredje kvartalet – 5,86 miljarder euro

Volkswagen, den tyska fordonskoncernen, redovisade en betydligt större förlust än väntat under tredje kvartalet. Resultatet, som presenterades efter börsens stängning, blev det svagaste på flera år och tydliggör de utmaningar som Europas största biltillverkare står inför.

Koncernens kärnvarumärke Volkswagen, som svarar för en stor del av den totala försäljningen, hade ett särskilt tungt kvartal. Varumärkets rörelseresultat visade en förlust – något som inte inträffat på mycket länge. Även på koncernnivå var siffrorna dystra. Omsättningen minskade jämfört med motsvarande period året innan, och resultatet hamnade betydligt under marknadens förväntningar.

För Volkswagen är förlusten ett tydligt tecken på att de senaste årens stora satsningar på elbilar och digitalisering ännu inte gett tillräcklig avkastning. Koncernen har investerat enorma belopp i batteriproduktion, mjukvaruutveckling och nya modeller. Samtidigt har försäljningen i Kina – som länge utgjorde koncernens viktigaste marknad och vinstmotor – fallit kraftigt. Kinesiska biltillverkare som BYD och Geely har tagit stora marknadsandelar med prisvärda elbilar som ofta är mer tekniskt avancerade och bättre utrustade med digitala tjänster än många europeiska modeller.

Även i Europa har efterfrågan på elbilar svalnat, särskilt efter att den tyska regeringen i slutet av 2023 avskaffade subventionerna för eldrift. Försäljningen av Volkswagens elbilsserie har därför legat under bolagets egna prognoser. Till det kommer höga produktionskostnader i Tyskland, där löner, energi och råmaterial är betydligt dyrare än i många konkurrentländer.

Ledningen har därför inlett ett omfattande sparprogram. Enligt uppgifter i tyska medier överväger Volkswagen, för första gången i koncernens historia, att lägga ner fabriker i Tyskland. Det har väckt starka protester bland anställda och från fackförbundet IG Metall, som varnat för att nedläggningar skulle få allvarliga konsekvenser för tusentals arbetare. Förhandlingarna mellan arbetsgivare och fack har pågått i veckor, men ännu har ingen lösning presenterats. Koncernchefen Oliver Blume har lovat att genomföra nödvändiga besparingar, men möter internt motstånd.

Konflikten har betydelse långt utanför företagets väggar. Volkswagen är en av Tysklands största arbetsgivare och en av landets viktigaste exportörer. Ett omfattande nätverk av underleverantörer och mindre företag är direkt beroende av koncernens produktion och investeringar. En långvarig kris för Volkswagen skulle därför kunna få märkbara effekter på hela den tyska ekonomin. Politiker i Berlin och i delstaten Niedersachsen – där Volkswagen har sitt huvudkontor och sina största fabriker – följer utvecklingen med stor oro.

På aktiemarknaden var reaktionen omedelbar. Volkswagen-aktien sjönk efter rapporten och flera analytiker varnade för att koncernen står inför en lång och kostsam återhämtning. Investmentbanker har sänkt sina riktkurser och betonar att de kommande kvartalen blir avgörande. Samtidigt är Volkswagens problem inte unika. Hela den tyska bilindustrin pressas av tuff konkurrens från Asien, höga energipriser och en snabbare omställning till eldrift än vad många aktörer hunnit med. Även BMW och Mercedes-Benz har rapporterat vikande resultat, även om de ännu inte redovisat lika tunga förluster.

För Volkswagen återstår nu ett svårt vägval. Koncernen planerar att lansera flera nya elbilsmodeller under de kommande åren och hoppas kunna vända utvecklingen med hjälp av sänkta kostnader och en ny generation fordon. Men om förlusterna inte minskar under nästa år kan Volkswagen tvingas till betydligt hårdare nedskärningar än vad ledningen hittills varit beredd att medge.