Samtalet före tågtragedin: ”Återuppta normal körning”

Två tåg kolliderade på onsdagsmorgonen på ett spår i centrala Spanien sedan ett tekniskt fel i signalsystemet LZB fått båda tågen att stanna. Minst 68 människor dödades och omkring 180 skadades. Olyckan är den fjärde dödliga tågolyckan i Spanien i år.

Den centrala trafikledningen H24 vid Madrids centralstation Atocha var i kontakt med båda tågens lokförare efter att felet slagit ut systemet för all trafik inom en radie av 63 kilometer. LZB är ett automatiskt säkerhetssystem som övervakar tågens hastighet och position. Klockan 08.31 ringde lokföraren på det bakomvarande tåget till trafikledningen. Båda tågen stod då stilla sedan systemet utlöst ett så kallat meta cero, ett automatiskt stopp. Enligt rutinerna skulle tågen därefter köras manuellt, med en maxhastighet på 40 kilometer i timmen, enligt principen ”körning efter sikt”.

Klockan 08.36 fick lokföraren ordern: ”Koppla ur och koppla in LZB igen och återuppta körningen enligt BSL med normal körning.” Uppmaningen kom från trafikledningen i Atocha. Vid den tidpunkten stod det andra tåget stilla 25 kilometer bort på samma spår. Under samtalet meddelade den kvinnliga lokföraren på det stillastående tåget att hon inte kunde få igång tåget: ”Jag har haft ett avbrott i sändningen vid målhastighet 40. Jag har kört enligt BSL och passerat nästa CDI vid 113 + 200, men jag har inte fått någon sändning. Jag står stilla vid infartssignalen till Urda.”

Av inspelningarna framgår att ingen av lokförarna informerades om det andra tågets position eller status. Mellan ordern klockan 08.36 och kollisionen klockan 08.53 förflöt 17 minuter. Det framgår inte hur hög hastigheten var när det bakomvarande tåget körde in i det stillastående tåget, men vid normal körning ligger hastigheten på cirka 200 kilometer i timmen på sträckan.

Transportminister Óscar Puente har beskrivit olyckan som orsakad av den mänskliga faktorn. Han säger att någon på Atocha agerat ”obegripligt” och ”uppenbart felaktigt”. Uttalandet har dock inte mildrat den politiska krisen. Regeringen har utlyst tre dagars landssorg. Infrastrukturfrågan var redan en viktig valfråga inför de allmänna valen den 29 november, och nu kräver flera kritiker både Puentes och premiärminister Pedro Sánchez avgång.

Utanför transportdepartementet i Madrid samlades demonstranter med krav på ansvarsutkrävande. Bland dem fanns medlemmar i fackförbundet CSIF, men även högerextrema och nationalistiska grupper. Slagord som ”Óscar Puente, mördare” och ”Korruption dödar” hördes.

Puente själv avvisar avgångskraven. ”Just nu tänker jag bara på att reda ut det här, jag tänker inte på mig själv”, sade han till pressen. Han försökte samtidigt lugna oron kring järnvägens säkerhet.

”Vårt system är tillförlitligt och säkert inom vissa gränser, som omfattar både materialens begränsningar och den mänskliga faktorn, som också spelar en roll. Det finns många system, föreskrifter och protokoll som i detta fall är mycket tydliga. Fel kan inträffa, men vi har ett säkert järnvägssystem som är jämförbart med det i våra grannländer”, sade han.

Olyckan väntas nu sätta fokus på underhållet och säkerhetsarbetet inom den spanska järnvägssektorn. Spanien har ett av Europas mest utbyggda höghastighetsnät, men kritiker har länge pekat på att det konventionella nätet och de tekniska systemen är eftersatta. Utredningen ska bland annat granska trafikledningens agerande, tågens hastighet och LZB-systemets funktion. Den väntas också undersöka om de inblandade lokförarna följde gällande protokoll. Frågan om hur ett manuellt körläge kunde få ett tåg att köra in i ett stillastående tåg lär dröja kvar i den spanska valrörelsen.