De kan bli först att påverkas av Rysslandsbeslutet: ”Finns saker som är viktigare än hockey”

Sveriges juniorlandslag i ishockey har tagit ett tydligt ställningstagande inför det stundande junior-VM: Sverige kommer inte att spela mot Ryssland, oavsett vad turneringsschemat säger. Beskedet kom under tisdagen, då Juniorkronorna genomförde sitt sista läger i Nyköping inför mästerskapet som drar i gång i mellandagarna.

Bakgrunden är den dom som idrottens skiljedomstol, Cas, meddelade förra veckan. Där beordrades det internationella ishockeyförbundet IIHF att återigen låta Ryssland delta i både U18-, junior- och senior-VM på herr- och damsidan. Den första turneringen som Ryssland därmed skulle vara aktuellt för är just junior-VM på herrsidan, som i år avgörs i Kanada.

Svenska ishockeyförbundet reagerade snabbt. I ett pressmeddelande som publicerades strax innan landslagets pressträff på spelarhotellet i Nyköping stod det att Sverige inte kommer att ställa upp i matcher där Ryssland är motståndare. Skulle Juniorkronorna lottas mot Ryssland väntar i stället en walkover, det vill säga att Sverige avstår matchen och förlorar utan att spela.

Beskedet togs emot med blandade känslor i truppen. Forwarden Eddie Genborg, som var med och vann guld med Sverige i förra årets JVM, beskrev Cas-beslutet som chockerande.

– Det var inget man tänkte skulle hända, med tanke på allt som händer i världen just nu, sade han på tisdagen.

Genborg, som draftades av Detroit Red Wings i den andra rundan av NHL-draften 2025 och den här säsongen är utlånad till Timrå i SHL, betonade dock att det finns saker som väger tyngre än hockeyn.

– Det är klart att man vill spela hockey och spela matcher, men samtidigt finns det vissa saker som är lite viktigare än det, sade 19-åringen.

Lagkamraten Bosse Meijer, 17, som till vardags spelar i Frölundas SHL-lag och väntas gå tidigt i NHL-draften 2027, var mer avvaktande i sin kommentar.

– Det får man väl ta då. Det är klart att det är jättesvåra frågor. Jag kanske inte har något riktigt bra svar på det, sade han.

Förbundskapten Magnus Hävelid var desto tydligare i sitt ställningstagande. Han sade att han står bakom beslutet och att han även skulle acceptera en walkover i ett tänkt semifinalscenario.

– Jag tycker att det är helt rätt. Jag står bakom Ukraina och vad vi har fattat beslut om nu. Jag tycker att det är fel att släpa in Ryssland till ett JVM, sade Hävelid och tillade att frågan sannolikt inte är färdigdiskuterad.

Sverige är långt ifrån ensamt om sin hållning. Finland, Norge, Lettland och Danmark har fattat liknande beslut, och under onsdagen meddelade även Tjeckien att man inte kommer att spela mot Ryssland. Därmed växer en nordisk och europeisk bojkottfront fram samtidigt som IIHF pressas av Cas-domen.

Under natten efter pressträffen kom ytterligare en markering, denna gång från kanadensiskt håll. Premiärminister Mark Carney sade att varken ryska eller belarusiska idrottare kommer att tillåtas tävla för sitt land i Kanada så länge kriget i Ukraina pågår. Den kanadensiska regeringen meddelade därefter skriftligen att landet kommer att neka ryska och belarusiska idrottare och ledare inresa för att delta i idrottstävlingar under sina länders flaggor. Individuella idrottare som tävlar som neutrala ska däremot fortsatt vara välkomna.

Ett av de verktyg som länder tidigare använt för att hindra ryskt deltagande i internationella idrottsevenemang är just visumvägran. Sverige undersöker den möjligheten inför skid-VM i Falun 2027.

Frågan är dock inte löst. IIHF:s krav på att inkludera Ryssland i mästerskapen står kvar, och en särskild komplikation inför just junior-VM är att det finns gott om ryska spelare i kanadensiska juniorligor. De spelarna befinner sig redan i Kanada och skulle i praktiken kunna utgöra en trupp utan att behöva resa in.

I ett uttalande under onsdagen sade IIHF att styrelsen fortsätter dialogen med medlemsförbund, arrangörer, värdmyndigheter och andra intressenter för att avgöra hur man bäst går vidare. Förbundet skriver att säkerheten för deltagare, lag, funktionärer och supportrar samt tävlingarnas integritet är prioriterade frågor, och att mer information kommer att presenteras inom kort.

För Sveriges del innebär beslutet att Juniorkronorna kan tvingas till sportsliga uppoffringar. Skulle lottningen eller slutspelet föra Sverige mot Ryssland kostar walkovern inte bara matchen utan i förlängningen en möjlig medaljchans. Magnus Hävelid är dock tydlig med att priset är värt att betala.

– Jag skulle kunna stå ut med det. Då skulle jag tycka att det vore helt rätt, sade han.