Stjärndirigenten Herbert Blomstedt är död

Herbert Blomstedt är död. Dirigenten blev 99 år. Beskedet bekräftas av Kungliga Musikaliska Akademien, där Stefan Forsberg är preses. Han beskriver Blomstedt som en av de största musikpersonligheterna i modern tid.

– Herbert var en storslagen musiker, en kunskapskälla utan motstycke, en inspiratör och ledare där tonsättarens innersta intentioner alltid stod i centrum, säger Stefan Forsberg i ett uttalande.

Blomstedt föddes 1927 i Springfield, Massachusetts, men växte upp i Sverige. Hans föräldrar var svenska pingstmissionärer, och familjen återvände till Sverige när han var ung. Efter studier bland annat för Igor Markevitch och Leonard Bernstein inledde han sin internationella karriär. Men det var i Norrköping som allt började.

Som 27-åring blev han chefsdirigent för Norrköpings symfoniorkester i mitten av 1950-talet. Där stannade han i flera år och lade grunden till ett internationellt renommé som senare förde honom till världsledande orkestrar i flera av världens musikmetropoler. Han var därefter verksam med bland annat Dresdner Staatskapelle, San Francisco Symphony och Gewandhausorchestern i Leipzig. Med dessa orkestrar gjorde han ett stort antal inspelningar, särskilt av tysk och österrikisk romantisk repertoar, och han blev känd som en av sin tids främsta tolkare av bland annat Beethoven, Brahms och Bruckner.

Blomstedt var aktiv in i det sista. Trots sin höga ålder hade han konserter inbokade i Tyskland under våren och även på Konserthuset i Stockholm i maj. Hans senaste framträdande var tidigare i år i San Francisco, där han var symfoniorkesterns hedersdirigent. Framförandet fick dock avbrytas tillfälligt efter att Blomstedt, som uppgavs vara mycket skör, kollapsade under tredje satsen av Mahlers nionde symfoni, skriver The Guardian.

I mars i år återvände Blomstedt till Norrköpings symfoniorkester för två dagars gästspel. För orkesterns konstnärliga ledare Sofia Winiarski var det ett känslomässigt ögonblick. Hon beskriver besöket som nästan obeskrivligt.

– Att han kom hit för att, som han beskrev det, ge tillbaka. Det är nästan obeskrivligt, det som utspelade sig under den veckan är ett minne för livet, säger hon till TT.

Hon minns Blomstedt som en person helt befriad från ego.

– Han var ljus, kärlek och en människa så totalt befriad från ego. En otroligt ödmjuk person, full av liv. Det var så häftigt att se honom gå upp på pulten, det var som om han fick kontakt med alla sina åldrar. Samtidigt var han förstås otroligt skör på grund av sin höga ålder.

Blomstedts betydelse för svenskt musikliv kan knappast överskattas. Han var under flera decennier en brobyggare mellan den europeiska och amerikanska orkestertraditionen. Hans långa karriär sträckte sig över mer än sjuttio år, och han fortsatte att dirigera långt efter att de flesta kollegor lagt av. Hans förmåga att förmedla musikens dramatik och innerlighet gjorde honom älskad både av publik och musiker.

Även om Blomstedt var världsberömd och verksam vid några av de främsta scenerna i världen, höll han genom åren kontakten med Sverige. Hans återkommande gästspel i Norrköping och Stockholm var uppskattade, och han räknades som en av de sista stora dirigenterna från en svunnen epok. Med sin djupa kunskap om partituren och sin tydliga men varma ledarstil satte han spår i flera generationer av musiker.

Herbert Blomstedt lämnar efter sig ett omfattande inspelningsarv. Hans tolkningar av de stora tysk-romantiska mästerverken anses fortfarande som referensinspelningar. För svensk del innebär hans bortgång att en direkt länk till 1900-talets stora dirigenttradition nu är bruten.

Han blev 99 år.