Flaggorna som kan förstöra allt under VM

Ryttar-VM i fälttävlan har inletts i Aachen, Tyskland, och tävlingen har fått en omstart med nya regler och en förnyad svensk medaljförhoppning. Inför veckans mästerskap, som avgörs på en av sportens allra mest klassiska arenor, råder en blandning av skärpa och ödmjukhet i den svenska truppen.

– Alla har blivit ännu noggrannare i sin ridning. Det som kanske inte har fungerat helt är att man ibland har bedömt situationer olika från fall till fall, och att det har tagit lite för lång tid innan man har fått veta resultatet, säger Frida Andersén.

Redan i tisdags invigdes mästerskapet, men det är först under torsdagen och fredagen som fälttävlansryttarna gör sin entré på den stora scenen. Då inleds tävlingen med dressyr, följt av lördagens stora publikfavorit – terrängritten. En bana som mäter cirka sex kilometer och är fylld av spektakulära hinder, men som också är enormt krävande ur såväl fysisk som mental aspekt.

– Terrängritten är hjärtat i fälttävlan. Det är det som gör sporten till vad den är, säger Andersén.

Med sig i ryggen har ekipagen inte bara Tysklands varma hemmapublik utan också en lång rad regeländringar som präglat sporten de senaste åren. Nya bedömningsgrunder, hårdare krav på hinder och framför allt en striktare syn på hur flaggor och vissa hinder ska dömas har fått stora effekter på ridningen.2013 inledde Frida Andersén sin mästerskapsmeriterade bana med ett EM-silver, och nu är hon tillbaka på en av de största scenerna i karriären – men med en ny förståelse för vad som krävs. Övningen har blivit snäppet vassare, inte minst i de tekniska detaljerna.

– Stannar en häst framför ett hinder får ekipaget 20 straffpoäng. Men vägrar de en andra gång blir det direkt lite krångligare och något ologiskt, säger hon och skrattar.

För såväl hästar som ryttare är terrängbanan i Aachen unik. Den bjuder på rejält med utmaningar, men framför allt en stor variation i hindrens utförande. Sedan flera år tillbaka finns både fasta och rivningsbara hinder, och för att klara sig helt felfri krävs precision. River ett ekipage exempelvis en flagga på ett hinder innebär det elva straffpoäng, och klaras inte maxtiden blir det 0,4 poäng i straff per påbörjad sekund.

Enligt Andersén handlar mycket om att förstå hur domarna tolkar reglerna. En viktig nyhet som införts i Sverige så sent som 2020 är regeln om att den som river en flagga ska straffas. Redan samma vinter infördes den internationellt.

– Det var en regel som var tänkt att förbättra hästvälfärden. Att man skulle bli mer noggrann i sin ridning, och därmed också säkrare för hästen, säger hon.

För att hantera domarbedömningarna har man nu en kamera på varje hinder som filmar vad som händer – ett stöd som visade sig vara direkt avgörande i OS i Paris. Då trodde Sofia Sjöborg och Bryjamolga vh Marienhof att de gjort en felfri runda, men ett rivande av en flagga på näst sista hindret kostade ekipaget dyrt. Efter en protest från det svenska laget godkändes dock inte den svenska överklagan.

– Det är en lyx att ha kamerorna där, men det kommer alltid att finnas en viss gråzon, menar Andersén.

– Förhoppningsvis leder det till att det blir rättvist till slut.

Det svenska laget i årets mästerskap består av Frida Andersén med Box Leo, Louise Romeike med Caspian, Sofia Sjöborg med Bryjamolga vh Marienhof och Amanda Staam med Corpoubet. Dessutom rider Christoffer Forsberg med Hippo’s Sapporo som individuell friidrottare.

– Terrängbanan i Aachen är teknisk och relativt snabb. Det är mycket ryttare som kan avgöra sin egen framtid, säger Andersén, och konstaterar att platsen tidigare varit scen för stor framgång.

Sverige har en imponerande meritlista i sammanhanget – EM-silver 2013 och en femteplats från OS i Paris. Målet inför veckan är därför tydligt.

– Det stora målet är OS-kvalet, men har vi alla en bra dag är det inte omöjligt att det räcker till en medalj, avslutar hon.