Sebastian Samuelsson, en av Sveriges främsta skidskyttar, står inför en ny förändring när han nu byter gevärsstock för andra gången på tre år. Den 29-årige idrottaren, som har flera mästerskapsmedaljer på meritlistan, hoppas att en lättare bössa ska ge honom den fördel han behöver för att äntligen ta en individuell mästerskapsmedalj.

I slutet av juni reser Samuelsson till den tyska skidskytte-mekkan Oberhof för att hämta sin nya, specialtillverkade tyska stock. Beslutet att byta kom efter OS i Italien i vintras, där den svenska stjärnan grät av frustration efter den sista tävlingsdagen. Trots framgångar i stafettgrenarna, med bland annat VM-guld 2024 och OS-brons 2026, har de efterlängtade individuella medaljerna uteblivit.

Huvudskälet till bytet är vikten. Samuelssons nuvarande vapen väger 4,1 till 4,2 kilo, och med den nya stocken hoppas han kunna minska vikten till 3,6–3,7 kilo – en minskning på cirka tio procent. Det är en betydande skillnad i en sport där sekunder kan avgöra mellan medalj och fjärdeplats.

”Jag hade inte tänkt byta men så började jag tänka i april. Min bössa har varit väldigt tung, jag vill ha en lättare. Det har varit huvudargument”, säger Samuelsson när Dagens Nyheter möter honom på skidskyttestadion i Östersund, där han är inne i en ny försäsong.

Bytet av stock är inte ovanligt bland skidskyttar, men det kommer alltid med en avvägning. En lättare bössa kan göra åkningen snabbare, men kan samtidigt ge mer rörelse och instabilitet i skyttet – ett kritiskt moment i en sport där både hastighet och precision är avgörande.

”Precis, det blir svårare att skjuta!” säger Samuelsson och skrattar. ”Nä, men lite så blir det ju. Men jag tror att det ska gå bra ändå.”

Det här är inte första gången Samuelsson byter stock. För tre år sedan gjorde han ett liknande byte, vilket skulle ge honom en något förändrad skjutställning och kapa sekunder på vallen. Sedan dess har hans karriär präglats av stafettframgångar, men de individuella medaljerna har förblivit svårfångade.

Frågan om hur mycket en stockbyte verkligen betyder har diskuterats tidigare. Är det en verklig fysisk fördel eller handlar det mest om psykologi? Samuelsson själv är pragmatisk i sitt förhållningssätt.

”I grunden ser jag inte stocken som så himla avgörande, jag borde kunna skjuta med vilken stock som helst. Det handlar nog mer om vem som är bakom stocken”, säger han.

Han jämför det med hur längdskidlegendaren Gunde Svan filade på stavspetsarna – en åtgärd som troligen inte gav någon verklig effekt, men som gav en psykologisk fördel. ”Men det känns motiverande att göra något. Jag skulle gissa att det är sista stocken i min karriär”, tillägger Samuelsson.

Till skillnad från vissa konkurrenter, som norrmannen Sturla Holm Lægreid som byter stock regelbundet, är Samuelsson mer försiktig med förändringar. ”Jag är egentligen inte alls intresserad av de här grejerna, men nu kändes det som att det var läge efter OS”, säger han.

Den gångna säsongen visade både framsteg och bakslag för Samuelsson. Efter att ha lagt om sin teknik i det stående skyttet höjde han sin träffsäkerhet från 78 till 80 procent. Men samtidigt sjönk hans resultat i liggskyttet från 89 till 86 procent – en försämring som kan ha kostat honom värdefulla placeringar.

”Kul att stående blev bättre. Det är synd att liggande skulle bli sämre, men delvis kanske det där hänger ihop”, reflekterar Samuelsson. ”Jag tror att jag i grunden är duktig på att skjuta, jag måste bara hitta rätt tävlingsmood.”

Nu blickar han framåt mot kommande vinter, då ett VM i Estland väntar. Med den nya, lättare stocken hoppas han kunna ta igen sekunder som kan göra skillnad. ”Jag kommer inte att bli tio procent snabbare men åker jag 4–5 sekunder snabbare på en sprint, då är det nära den där OS-medaljen som jag inte fick”, säger han.

Samuelssons meritlista är imponerande med två OS-guld, ett silver och ett brons, samt flera VM-medaljer, främst i stafettgrenarna. Men den individuella framgången på de stora mästerskapen har varit mer begränsad, med ett VM-guld i masstart 2023 som främsta merit.

Med den nya stocken och en förnyad inställning går Samuelsson in i en ny säsong med förhoppningar om att äntligen ta steget upp på individuella mästerskapspallen. Om det är psykologi eller faktisk fördel spelar kanske mindre roll – det viktiga är att förändringen ger honom det mentala övertaget som krävs för att prestera när det verkligen gäller.