Rapport: Supertalangen ute efter tuff uppladdning

Birmingham blev en känslomässig berg- och dalbana för Maja Åskag. Efter en tung trestegsfinal under torsdagen, där hon slutade på en niondeplats, reste sig den svenska längdhopparen och säkrade en plats i söndagens längdfinal. I kvalet räckte ett hopp på 6,66 meter i den andra omgången för avancemang, och därmed får 22-åringen en chans till revansch på friidrotts-EM i Birmingham.

– Inga tårar i dag. Jätteskönt att få en till chans att prestera och kunna lämna Birmingham med bra minnen, säger Åskag, som gick vidare som nia i kvalet.

Sex hoppare klarade kvalgränsen på 6,80 meter direkt, men Åskag, som har ett personbästa från i år på 6,89, räknar med tufft motstånd i finalen. Den avgörs klockan 19.05 på söndagen och ser ut att bli en rysare. Flera av de främsta konkurrenterna har visat stark form tidigare under mästerskapet.

– Tjejerna hoppar jättebra, de bara flyger. Men det kan jag också. Det är bara att köra, säger hon.

Även 19-åriga Ayla Hallberg Hossain kvalificerade sig för finalen efter ett hopp på 6,66 meter. Men glädjen överskuggas av en befarad skada – svenskan ser ut att tvingas kasta in handduken inför söndagens avgörande. Den tredje svenskan i kvalet, Tilde Johansson, stoppades på en 20:e plats med 6,47 som bästa resultat, vilket inte räckte för vidare avancemang.

För Åskag handlar det nu om att hitta tillbaka till den form som gjorde henne till en av Sveriges mest lovande friidrottstalanger. Klarar hon av att nå upp mot sitt personbästa kan en pallplats vara inom räckhåll – men konkurrensen är stenhård. Svenska friidrottsförbundet har dessutom pekat ut längdhoppet som en av de grenar där Sverige har störst chans att ta medalj under EM-veckan.

### Cernjul utan chans i 1 500-metersförsöken

För Carmen Cernjul blev mästerskapsdebuten på seniornivå tuffare än väntat. Tillsammans med Wilma Nielsen och Mia Barnett åkte hon ut redan i försöken på 1 500 meter. Cernjul, som beskrivs som en av Sveriges största löpartalanger, sprang i mål på tiden 4.13,00 och slutade på 13:e plats i sitt heat.

Uppladdningen inför EM har varit allt annat än optimal. Blott någon vecka innan tävlade 19-åringen på JVM i Eugene i USA, där hon sprang både 3 000 och 5 000 meter. Resan över Atlanten, kombinerat med jetlag och ett annorlunda träningsupplägg, har satt sina spår.

– Det är blandade känslor. Jag hade velat göra det bättre men jag hade inte tillräckligt med kräm i benen för att gå med på slutet. På en bra dag hade jag kunnat gå med de bästa, men det har väl inte varit den bästa uppladdningen, säger hon.

Trots besvikelsen ser hon tävlingen som ett viktigt steg i utvecklingen. Att få mäta sig mot världseliten på seniornivå är värdefullt, menar hon, inte minst med blickarna riktade mot framtida mästerskap.

– Det är klart att det påverkar. Jag har inte kunnat träna på det sättet jag vill inför ett mästerskap. Men jag ville verkligen ta den här möjligheten och få erfarenhet att springa här. Jag tror att det är värdefullt för framtiden.

Wilma Nielsen, 25, slutade nia i samma lopp på tiden 4.10,50, medan Mia Barnett, 22, kom elva i det föregående heatet på 4.14,01.

### Wärff passerade Karlsson i sjukampen

I sjukampen har den svenska kampen om bästa placeringen tagit en ny vändning. Efter en lovande start på fredagen fick Lovisa Karlsson det desto tyngre under lördagens förmiddagspass. I längdhopp stannade 26-åringen på 6,08 meter – en bra bit från hennes personbästa på 6,55. Inte heller i spjutkastningen nådde hon upp till sin standard. Karlsson fick nöja sig med 38,89 meter, långt ifrån hennes rekord på 41,88.

Därmed föll hon till en 16:e plats med 5 203 poäng. Samtidigt har Erika Wärff, också 26 år, avancerat. Tack vare 5,95 i längd och ett spjutkast på 47,14 meter – startfältets fjärde bästa – klättrade Wärff från plats 20 till 15. Sjukampen avslutas i kväll med 800 meter, där båda svenskorna hoppas klättra ytterligare i sammandraget.

Sammantaget har EM i Birmingham bjudit på både framgångar och motgångar för den svenska truppen. Återstår gör längdfinalen på söndag, där Maja Åskag har allt att spela för – och en chans att förvandla en vecka av besvikelse till ett minne för livet.