VM-final för curlingparet – besegrade Kanada

Svensk curlingduo ett steg från VM-guld efter övertygande semifinalseger

Det svenska curlingparet Therese Westman och Robin Ahlberg har tagit sig till VM-final i mixeddubbel efter en imponerande semifinalseger mot Kanada. Med siffrorna 6-4 besegrade svenskarna paret Kadriana och Colton Lott i en match som bjöd på dramatik och skickligt spel från båda håll.

Vägen till finalen började tidigare under fredagen när det svenska paret säkrade en kvartsfinalvinst mot Skottland med 7-5. En strålande start med fyra poäng i den första omgången gav svenskarna ett övertag som de aldrig släppte.

Semifinalen mot Kanada fick en extra dimension med tanke på den konflikt som uppstod mellan länderna under herrarnas OS-turnering tidigare i år. Matchen inleddes jämnt med enpoängare som växlades mellan lagen, vilket resulterade i 2-2 efter fyra spelade omgångar.

Det var i den femte omgången som svenskarna visade sin klass genom att ta en avgörande trepoängare som gav dem ett stabilt övertag. Kanada försökte komma tillbaka och spelade ett så kallat powerplay i omgång sex, vilket gav dem en reducering till 5-4.

När Sverige därefter använde sitt powerplay i den sjunde omgången lyckades de utöka ledningen med ytterligare en poäng till 6-4. Det kanadensiska paret kämpade tappert i slutomgången men tvingades till slut erkänna sig besegrade när det stod klart att de inte kunde tvinga fram en skiljeomgång.

För Therese Westman, dotter till den legendariska curlingspelaren Anette Norberg som har två OS-guld på meritlistan, betyder finalplatsen en chans till revansch. När hon och Ahlberg senast deltog i VM för tre år sedan i Sydkorea misslyckades de med att nå slutspelet.

I söndagens final väntar australiensarna Tahli Gill och Dean Hewitt, som besegrade Italien i sin semifinal med 7-6 efter en spännande skiljeomgång. Det australiska paret har redan visat sin styrka genom att besegra svenskarna i grundspelet, vilket ger finalen en extra spänning.

Oavsett utgången i finalen är medaljen redan säkrad för Westman och Ahlberg, vilket sätter punkt för en remarkabel säsong för svensk curling. De senaste månaderna har bjudit på en imponerande medaljskörd med dubbla EM-guld i Finland före jul och dubbla OS-guld i Italien genom syskonen Isabella och Rasmus Wranå i mixeddubbel samt Niklas Edins lag i herrturneringen.

Framgångarna fortsatte när Niklas Edin och hans lag erövrade sin åttonde VM-titel, medan lag Isabella Wranå tog brons i damernas VM. Dessutom säkrade lag Moa Dryburgh ett silver i junior-VM, vilket befäster Sveriges position som en av världens främsta curlingnationer.

Sveriges framskjutna position inom curlingsporten är resultatet av långsiktigt arbete och en stark tradition. Med Westman och Ahlbergs finalplats finns nu chansen att ytterligare förstärka denna dominans med ännu en guldmedalj i en mästerskap som kännetecknas av hård konkurrens och hög teknisk nivå.

Mixeddubbel, som är en relativt ny variant av curling i mästerskapssammanhang, har blivit en allt viktigare disciplin där Sverige nu visar att man tillhör världseliten även utanför de traditionella lag-formaten. Finalen mot Australien kommer att visa om Westman och Ahlberg kan fullborda denna framgångssaga med ett VM-guld.