Barn blev av med jordnötsallergi: Vande sig

Nya framsteg i behandling av jordnötsallergi hos småbarn visar lovande resultat

En ny svensk studie visar att små barn med jordnötsallergi kan utveckla tolerans genom gradvis introduktion av jordnötter i kosten. Forskningsresultaten, som nyligen publicerades i den ansedda tidskriften The Lancet Regional Health – Europe, ger hopp till familjer som kämpar med denna potentiellt livshotande allergi.

– Alla barn som följde behandlingen klarade att äta tre och en halv jordnöt utan allergisk reaktion, och de flesta klarade upp till 25 jordnötter, säger Caroline Nilsson, docent vid Karolinska Institutet och överläkare vid Sachsska barn- och ungdomssjukhuset.

Studien omfattade 75 barn mellan ett och tre år, samtliga med konstaterad jordnötsallergi vid studiens början. Genom lottning placerades 50 barn i en behandlingsgrupp där de dagligen fick äta jordnötspuffar – en sorts majskrokar med jordnötsinslag. Resterande 25 barn utgjorde kontrollgrupp och följde traditionell allergihantering genom att helt undvika jordnötter.

Behandlingen inleddes under noggrann övervakning på sjukhus med en mycket låg initial dos, motsvarande cirka en halv jordnöt. Efter denna kontrollerade start fick föräldrarna fortsätta administrera jordnötspuffarna i hemmiljö. Dosen ökades stegvis var fjärde till sjätte vecka tills barnen nådde en daglig konsumtion motsvarande ungefär en och en halv jordnöt.

Efter tre års behandling uppvisade resultaten en markant skillnad mellan grupperna. Hela 82 procent av barnen i behandlingsgruppen kunde utan allergiska reaktioner äta minst tre och en halv jordnöt. I kontrollgruppen var motsvarande siffra endast 12 procent.

Trots de positiva resultaten betonar Caroline Nilsson att detta inte är en behandling som familjer bör experimentera med på egen hand.

– Det kan leda till allvarliga allergiska reaktioner som kräver behandling som adrenalininjektion, så det ska inte göras på eget bevåg, varnar hon.

En intressant observation från studien var att biverkningarna bland barnen i behandlingsgruppen generellt var lindriga. Forskarna tror att detta kan bero på den metodiska, långsamma upptrappningen av doser samt barnens unga ålder vid behandlingens början.

Behandlingsmetoden, som kallas oral immunterapi, verkar fungera bäst på små barn. För vuxna med jordnötsallergi är prognosen tyvärr inte lika positiv.

– Tyvärr visar studier på vuxna med jordnötsallergi att det inte går lika bra, förklarar Nilsson.

Jordnötsallergi är en av de vanligaste matallergier som kan orsaka allvarliga reaktioner. Till skillnad från många andra matallergier som barn växer ifrån, kvarstår jordnötsallergi ofta i vuxen ålder. Den har också blivit mer utbredd i västvärlden under de senaste decennierna, vilket gjort behovet av effektiva behandlingsmetoder allt mer akut.

För föräldrar vars barn lider av jordnötsallergi rekommenderar Nilsson att kontakta läkare för diskussion om remiss till specialistvård där möjligheten till oral immunterapi kan utredas. För familjer med barn utan konstaterad allergi är rådet att introducera jordnötter tidigt tillsammans med annan mat, och att göra det regelbundet för att minska risken för allergiutveckling.

Även om behandlingen kanske inte möjliggör obegränsad konsumtion av jordnötter, innebär den ökade toleransnivån en markant förbättrad livskvalitet för allergiska barn. De behöver inte längre leva med samma oro för att av misstag få i sig små mängder jordnötter, vilket kan vara avgörande i vardagssituationer och sociala sammanhang.

Studien utgör ett viktigt framsteg i hanteringen av jordnötsallergier och ger nytt hopp om förbättrad livskvalitet för drabbade barn och deras familjer.