EU har infört nya tullregler som innebär att billiga varor som köps direkt från onlinebutiker utanför unionen nu beläggs med en avgift på 33 kronor, motsvarande 3 euro, per vara. Förändringen trädde i kraft den 1 juli och påverkar främst import från Kina, särskilt från populära shoppingsajter som Shein och Temu.

Beslutet fattades av EU-ländernas regeringar i november förra året och utgör en tillfällig lösning under en tvåårsperiod, innan unionens nya permanenta tullregler implementeras. Tidigare har små paket med billiga varor kunnat importeras helt tullfritt till EU, något som numera är historia.

Så påverkas konsumenterna

Den nya avgiften tas ut för varje tullformulär som ingår i ett paket, vilket innebär att avgiften kan variera beroende på innehållet. Ett paket som innehåller tre klänningar från Temu räknas som ett tullformulär och kostar därmed 33 kronor i tull. Däremot kommer ett paket från Shein med tre olika produktkategorier – exempelvis en tröja, en leksak och en brödkniv – att räknas som tre separata tullformulär och därför beläggas med 99 kronor i tull.

Det är företagen själva som ansvarar för att betala in tullavgiften till tullmyndigheten i det första EU-land där varan anländer, vilket ofta är Belgien. Rent praktiskt behöver inte konsumenten som beställt varan betala någon extra avgift vid leverans, men det är troligt att företagen kommer att kompensera sina ökade kostnader genom att höja priserna på sina produkter.

Anledningen bakom förändringen

EU:s beslut är en reaktion på den dramatiskt förändrade handelsbilden och den enorma ökningen av direktimport från utlandet. Unionen anser att handelsreglerna måste anpassas till en ny verklighet där kinesiska nätbutiker systematiskt utnyttjar undantaget för tullfri import genom att exportera varor till extremt låga priser.

Siffrorna talar sitt tydliga språk. Under 2025 importerades hela 5,8 miljarder så kallade ”små paket” till EU, en dramatisk ökning jämfört med 1,4 miljarder år 2022. Tidigare har importen av billiga varor under 150 euro varit tullfri i syfte att minska byråkratin och administrativa kostnader, men denna regel har nu visat sig ohållbar.

Konsekvenserna för europeisk handel

EU-kommissionen pekar på flera allvarliga konsekvenser av den okontrollerade direktimporten. En stor del av detaljvaruhandeln har förflyttats från fysiska butiker till näthandel, vilket bidrar till att Europas stadskärnor töms på liv och aktivitet. Detta leder i sin tur till att lokala arbetstillfällen försvinner när traditionella butiker tvingas lägga ner.

Utöver de ekonomiska och sociala effekterna finns det också miljömässiga och säkerhetsmässiga problem. Importen av miljontals små paket bidrar till betydande miljöförstöring genom transporter och förpackningar. Dessutom har stickprov visat att över hälften av de importerade varorna inte uppfyller EU:s produkt- och säkerhetsstandarder, vilket utgör en direkt risk för konsumenternas säkerhet.

Global trend mot strängare tullar

EU är inte ensamt om att vidta åtgärder mot den växande direktimporten av lågprisvaror. USA har fattat liknande beslut och slopade i maj i år sin tullfrihet för små paket från Kina. Från augusti ska samma regler gälla för import från hela världen, vilket visar på en global trend mot strängare kontroll av e-handel över gränserna.

De nya reglerna representerar en betydande förskjutning i hur internationell handel hanteras i den digitala tidsåldern. Medan de tidigare reglerna utformades för en tid då onlinehandel från utomeuropeiska aktörer var begränsad, har explosionen av direktimport från plattformar som Temu och Shein tvingat lagstiftare att ompröva sitt förhållningssätt. Frågan är nu hur effektiva de nya tullreglerna kommer att vara för att skydda europeisk handel samtidigt som konsumenternas tillgång till prisvärda produkter bibehålls.