Fenomenet chockar västkusten – därför är havet brunt

Västkustens invånare har under de senaste dagarna bevittnat ett ovanligt tidigt uppträdande av mareld i havet. Fenomenet, som normalt förknippas med ett grönt, skimrande ljus på vattenytan nattetid, visar sig dagtid som en orangebrun sörja som har observerats vid flera platser längs kusten.

Från området kring Orust, Tjörn och Skaftö rapporterar boende om omfattande förekomster av mareld redan i juni månad. Detta är anmärkningsvärt då blomningen vanligtvis inträffar betydligt senare på säsongen, enligt experter som följer utvecklingen.

Marcus Stenegren på länsstyrelsen i Västra Götalandsregionen förklarar att mareld visserligen finns i vattnet vid olika tillfällen under året, men att den nuvarande blomningen är ovanligt tidig. Den normala säsongen för mareldsfenomenet på västkusten infaller vanligen i augusti eller september, vilket gör årets tidiga uppträdande särskilt anmärkningsvärt.

Enligt Stenegren beror den tidiga blomningen på en kombination av flera faktorer. Havstemperaturen har stigit kraftigt på kort tid, vädret har varit lugnt och soligt, och det har funnits gott om kiselalger i vattnet – en favoritföda för de planktonorganismer som orsakar mareld.

Detta är inte första gången fenomenet uppträder så här tidigt. Även sommaren 2024 observerades mareld vid västkusten redan i juni. Dock menar Stenegren att underlaget fortfarande är för tunt för att dra några definitiva slutsatser om huruvida detta representerar en ny trend eller bara är tillfälliga avvikelser.

Frågan om framtida utveckling är komplex. Havsmiljön genomgår förändringar, och temperaturen i haven stiger. Detta kan skapa förutsättningar för att tidiga blomningar blir vanligare i framtiden. Samtidigt understryker Stenegren att det är svårt att med säkerhet förutsäga om det nuvarande mönstret kommer att fortsätta eller om det rör sig om enstaka extrema händelser.

Det orangebruna vattnet som präglar marelden på dagtid ser kanske inte särskilt inbjudande ut för badgäster, men enligt Stenegren är det faktiskt ofarligt att bada i. Den främsta utmaningen är snarare att det kan vara svårt att hålla uppsikt över brännmaneter i det grumliga vattnet.

Planktonorganismerna avger naturligt kväveföreningar, vilket kan ge upphov till en obehaglig lukt när det blir tjocka ansamlingar i vattnet. Vid tunnare stråk av mareld finns det dock ingen fara med att bada, försäkrar Stenegren.

Det gröna skenet som marelden kan avge nattetid beror på en kemisk reaktion som kallas bioluminiscens. Denna reaktion uppstår inne i planktonorganismernas celler när de störs, exempelvis av vågrörelse eller när någon rör vid vattnet. Det exakta syftet med detta ljusfenomen är inte helt kartlagt, men forskare tror att det fungerar som ett försvarssystem mot predatorer.

Hur länge den nuvarande mareldsblomningen kommer att pågå beror i huvudsak på väderleken. Med tanke på den soliga väderprognosen för de kommande veckorna finns det goda förutsättningar för att fenomenet ska bestå ett tag till. Skulle det däremot bli kraftigt oväder finns en risk att vågorna och vinden slår sönder blomningen.

För dem som vill uppleva mareld i sin fulla prakt rekommenderas att besöka kusten efter mörkrets inbrott, när det gröna lysande skenet är som mest synligt. Fenomenet utgör en påminnelse om havets rika biologiska liv och de komplexa processer som pågår under vattenytan.

Samtidigt väcker den tidiga blomningen frågor om hur klimatförändringar påverkar marina ekosystem. Stigande havstemperaturer och förändrade vädermönster kan komma att förändra tidpunkter och intensitet för naturliga fenomen som mareld, vilket i sin tur kan få konsekvenser för det marina livet längs kusterna.