Här är Sveriges ”fästingepicentrum” – högst risk för TBE

Torö, en idyllisk ö belägen en mil sydväst om Nynäshamn, lockar besökare med sina natursköna stränder, rika djurliv och nästan 2 000 soltimmar per år. Men under ytan av denna kustnära pärla döljer sig en mindre välkommen verklighet – ön har den högsta förekomsten av TBE-virus i Sverige bland sina fästingar.

Christina Hanson vandrar genom blåbärsriset på Torö och känner den välbekanta känslan när hon borstar av armarna. För henne är fästingbetten en del av vardagen. Mellan 30 och 40 bett per säsong är ingen ovanlig siffra för den lokala befolkningen. Det varma kustklimatet och den rika vegetationen skapar perfekta förutsättningar för både blåbär och fästingar, som båda trivs i områdets mikroklima.

Ön har länge varit känd för sina fästingar. Redan på 60- och 70-talet omtalades Torö som Sveriges ”epicentrum för fästingar”, berättar en äldre man utanför den lokala röda butiken. Han minns hur armarna kryllade av små svarta prickar efter lek i buskaget. För de som vuxit upp här är fästingkontrollen en självklar del av livet utomhus.

Men det är inte bara antalet fästingar som skiljer Torö från andra platser. När forskare från Uppsala universitet och Folkhälsomyndigheten analyserade fästingar från olika delar av landet, visade resultaten något alarmerande. På Torö bar nästan 5 av 100 fästingar på TBE-virus – den högsta uppmätta andelen i Sverige. Till jämförelse bär ungefär en av 1 000 fästingar på viruset i landet som helhet.

Resultatet överraskar många besökare. Lena och Anthony Hill har parkerat sin ombyggda husbil på ön för att njuta av skogen och stränderna. När de får höra om den höga TBE-förekomsten reagerar Lena med förvåning. Paret, som bor i Stockholm, har båda haft borrelia tidigare, men klarat sig från TBE. Anthony beskriver hur han upptäckte sitt borreliafall när ett stort rött märke dök upp, vilket ledde till en snabb diagnos och penicillinbehandling.

Borrelia är betydligt vanligare än TBE – ungefär var femte fästing bär på bakterien. I de flesta fall behandlas infektionen framgångsrikt med antibiotika, men i sällsynta fall kan bakterien sprida sig till nervsystemet och orsaka neuroborrelios med huvudvärk, nackvärk och ibland ansiktsförlamning som följd.

Anna Omazic, forskare på Statens veterinärmedicinska anstalt, betonar vikten av snabb fästingkontroll. Om fästingen avlägsnas inom 24 timmar minskar risken för borreliainfektion avsevärt. Hon rekommenderar att använda en pincett eller fästingbortagare, knipa fästingen nära mundelarna och dra rakt ut.

Medan borrelia kan förebyggas genom snabb avlägsnande av fästingen, finns inget vaccin mot sjukdomen. TBE däremot är mer allvarlig men kan förebyggas genom vaccination. En tredjedel av de patienter som behöver sjukhusvård för TBE utvecklar långvariga symtom med bestående hjärnskador. I värsta fall kan infektionen leda till förlamningar och rullstolsbundenhet.

Trots den höga förekomsten av TBE-smittade fästingar på Torö verkar allvarliga sjukdomsfall bland öborna vara ovanliga. Förklaringen är enkel – lokalkännedomen och vaccinationsgraden är hög. Mia Brodin, som driver Torö varv tillsammans med sin man Olle, förklarar att alla som bor på ön är medvetna om riskerna och därför vaccinerar sig. Hon upplever att ”var och varannan” på ön drabbas av borrelia, men tack vare vaccinationen hålls TBE-fallen borta.

För Christina Hanson och andra lokalbor är fästingarna en del av livet på Torö. Det kräver vaksamhet och försiktighet, men skrämmer inte bort dem från den natur de älskar. Blåbären mognar tidigt, rådjuren och hjortarna strövar genom skogarna, och surfarna hittar till Stenstranden. Torö förblir en pärla – bara med lite extra försiktighet och en påminnelse om att alltid kontrollera sig själv efter en dag i naturen.

Besökare rekommenderas att ta samma försiktighetsåtgärder som lokalbefolkningen: använd långa kläder vid vistelse i vegetationen, kontrollera kroppen noggrant efteråt, och överväg vaccination om man planerar att tillbringa mycket tid på ön eller i andra fästingrika områden.