Pollenexperten: Då kommer björksmockan

I den svenska våren har en välbekant utmaning för många åter gjort sig påmind. Just nu kämpar en betydande del av befolkningen med symptom som trötthet, rinnande näsa och kliande ögon – tydliga tecken på att pollensäsongen är i full gång. Enligt expertbedömningar lider så mycket som en tredjedel av svenskarna av någon form av pollenallergi, med al-, hassel- och björkpollen som de vanligaste allergena källorna.

Björkpollensäsongen har nu inletts i stora delar av landet, men enligt Åslög Dahl, pollenexpert och tidigare verksam vid Göteborgs universitet, dröjer den förväntade kulmen något. Den intensivaste perioden, som normalt inträffar under vecka 16 eller 17, kan i år komma senare än vanligt.

”Den kalla vårvintern har haft en bromsande effekt på pollenutvecklingen. För att björkarna ska börja blomma fullt ut behöver vi se varmare temperaturer under en längre sammanhängande period, inte bara enstaka varma dagar,” förklarar Dahl. ”Men om temperaturen plötsligt skulle stiga kraftigt kan förloppet accelerera snabbt.”

Från Naturhistoriska riksmuseet ger intendent och pollenexpert Agneta Ekebom en liknande prognos. I en intervju med Sveriges Radio Ekot bedömer hon att björkpollen kan nå sin topp i södra Sverige inom den närmaste veckan, förutsatt att det milda vädret håller i sig.

”Vi befinner oss just nu i startfasen av säsongen, och hur snabbt den utvecklas är helt beroende av väderleksförhållandena,” säger Ekebom.

Trots att många allergiker redan känner av symptom, menar Åslög Dahl att årets pollensäsong troligen inte blir extremt svår. Halterna förväntas hålla sig på måttliga nivåer under större delen av perioden.

”Under varma dagar när mycket pollen frigörs i luften kan allergiker naturligtvis uppleva tydliga besvär. Men baserat på vad vi ser nu verkar det inte bli någon extrem säsong vad gäller koncentrationen av pollen,” säger hon.

En komplicerande faktor i prognoserna är fenomenet med långväga pollentransport. Dahl förklarar att luftströmmar på hög höjd kan föra med sig pollen från södra och sydöstra Europa hela vägen till Sverige.

”Det brukar inträffa åtminstone någon gång varje säsong. Särskilt vid högtryck med stark solinstrålning över blomstrande björkbestånd i länder som Ukraina eller Serbien kan pollen transporteras långa sträckor och plötsligt dyka upp i svenska pollenmätningar.”

För de som är allergiska mot gräspollen väntar den mest utmanande perioden något senare på säsongen. Enligt expertbedömningar börjar de första gräsarterna, som exempelvis ängskavle, blomma redan från mitten av maj, men huvuddelen av gräsarterna kommer inte igång förrän i juni månad.

”Ängskavle är en vanligt förekommande gräsart som kan orsaka problem tidigt, men merparten av de allergena gräsarterna når sin blomningstopp först under juni,” förklarar Dahl.

Pollenallergi är ett växande folkhälsoproblem i Sverige, och antalet drabbade har ökat under senare år. Detta har lett till nya medicinska riktlinjer för att förbättra diagnostik och behandling för de drabbade. Klimatförändringar tros också kunna påverka pollensäsongerna framöver, med längre och mer intensiva blomningsperioder som potentiell konsekvens.

Allergiker rekommenderas att följa pollenprognoser via Naturhistoriska riksmuseets pollenlabb eller genom olika appar, för att kunna planera medicinering och utomhusaktiviteter på bästa sätt. Med rätt medicinering och förebyggande åtgärder kan de flesta hålla sina allergisymptom under kontroll under säsongen.