Rekordstor vargjakt kan vänta i vinter

Licensjakten på varg inleds den 2 januari och ser ut att bli den största sedan jakten återupptogs 2010. De kvoter som länsstyrelserna presenterade under torsdagen rör sammanlagt 72 vargar i fyra län. Värmland, ett av de mest vargtäta länen, blir helt utan licensjakt i vinter.

Störst kvot får Örebro län, där 36 vargar tillåts skjutas. I Västmanland och Dalarna, som delar revir, är tilldelningen 18 djur, medan Västra Götaland får jaga tolv vargar och Södermanland sex. Besluten fattas av länsstyrelserna utifrån ramar som Naturvårdsverket anger, i samråd med de regionala viltförvaltningsdelegationerna. Licensjakten skiljer sig från skyddsjakt, som används för att lösa akuta problem med enskilda djur, och är i stället ett planerat verktyg för att begränsa stammen.

Bakgrunden till de stora kvoterna är att fjolårets licensjakt stoppades i domstol efter överklaganden från bland annat Naturskyddsföreningen. Den inställda säsongen gör att årets jakt väntas bli den mest omfattande sedan licensjakten infördes 2010. Rekordåret hittills är 2023, då 75 vargar tilläts skjutas men endast 57 faktiskt fälldes.

Domstolsbeslutet föregicks av skarp kritik från EU. Sverige hade utan vetenskapligt underlag sänkt referensvärdet för så kallad gynnsam bevarandestatus från 300 till 170 vargar. Referensvärdet anger hur stor population som krävs för att arten ska anses gynnsamt bevarad enligt EU:s habitatdirektiv, och sänkningen beskrevs av kommissionen som en kraftig underskattning av vargens behov. Den svenska domstolen anslöt sig till kritiken och fann att jakten riskerade att hota artens överlevnad.

Kritiken fick regeringen att backa, och i somras höjdes referensvärdet till 220 vargar. Trots det anser Naturskyddsföreningen att de nya kvoterna äventyrar artens långsiktiga överlevnad i Sverige.

– Det är upprörande att var femte varg i Sverige kommer få skjutas trots att stammen är starkt hotad. Våra vargar är redan hårt inavlade och den här jakten riskerar att förvärra situationen ytterligare. Det är ett ansvarslöst risktagande med en fridlyst och starkt hotad art, säger Beatrice Rindevall, ordförande för Naturskyddsföreningen, i en kommentar till TT.

Den senaste inventeringen, som genomfördes under förra vintern, visade att det finns cirka 355 vargar i Sverige. De beslutade kvoterna innebär alltså att ungefär en femtedel av stammen kan komma att fällas. Inventeringen bygger på spårningar och DNA-analyser och anses vara den mest tillförlitliga metod som finns för att uppskatta vargstammens storlek.

Vargen är fortfarande rödlistad som starkt hotad i Sverige – inte främst på grund av antalet individer, utan på grund av den allvarliga inavel som präglar stammen. De flesta vargar härstammar från ett fåtal individer som vandrade in på 1980-talet, efter att arten i praktiken varit utrotad i landet under flera decennier. Den genetiska variationen har inte ökat nämnvärt trots att stammen vuxit, och forskare har länge pekat på att inflöde av nya gener, framför allt från Finland och Ryssland, är nödvändigt för att stammen ska vara livskraftig på sikt.

Vargfrågan är samtidigt en av Sveriges mest polariserade. För lantbrukare och djurägare i Bergslagen, Dalarna och Värmland innebär en växande stam ökade förluster av får och andra tamboskap, och många ser licensjakten som ett nödvändigt verktyg för att hålla nere konflikterna. Bevarandeorganisationer framhåller i stället att vargen är fridlyst inom EU och att Sverige har ett juridiskt ansvar att upprätthålla gynnsam bevarandestatus, inte bara nationellt.

EU-kommissionen har signalerat att vargens skyddsstatus kan komma att ses över, men i nuläget är arten fortsatt strängt skyddad enligt habitatdirektivet. Det innebär att all jakt måste ske genom undantag – en ordning som gör att licensjakten år efter år överklagas och hamnar i domstol.

Årets beslut lär inte bli undantaget. De organisationer som stoppade fjolårets jakt har redan meddelat att de kommer att granska kvoterna i detalj. Jakten, som inleds den 2 januari, kan därmed bli både den största på femton år och den mest omstridda.