Trumps ilska efter läckor till medier: ”Borde skjutas”

President Donald Trump gick till hårda angrepp mot både läckare och journalister under ett kampanjmöte i Arizona på onsdagskvällen. Uttalandena kom sedan uppgifter om en hemlig militär operation mot Irans kärnkraftsprogram läckt ut till amerikanska medier – något som enligt Trump försenade hela anfallet med två dagar.

Arizona är en politiskt viktig delstat som länge varit en stark fäste för republikanerna, men som på senare år blivit allt mer omtvistad i presidentval. Att Trump valde just Arizona för sitt utspel understryker kampanjens betydelse inför det stundande valet, där mediernas roll och nationell säkerhet väntas bli heta frågor.

Det var i juni som USA genomförde den omfattande attacken mot iranska kärnkraftsanläggningar. Operationen, som fick namnet Midnight Hammer, omfattade sex strategiska bombflygplan av typen B-2 Spirit som släppte flera bomber mot den underjordiska anläggningen Fordow. Samtidigt avfyrades ett trettiotal kryssningsrobotar från ubåtar mot anläggningarna i Natanz och Isfahan.

Anläggningarna är centrala för Irans kärnprogram. Fordow är inrymd i ett berg och har länge ansetts vara en av de svåraste platserna att nå med konventionella vapen. Natanz utgör landets viktigaste centrum för anrikning av uran, medan Isfahan är ett nav för kärnteknisk forskning och hantering av uran. Attackerna markerade en betydande militär upptrappning i konflikten mellan USA och Iran, som under flera år präglats av diplomatiska spänningar och ömsesidiga hot om vedergällning.

Enligt Trump publicerade New York Times och CNN uppgifter om när operationen skulle inledas och när de amerikanska planen väntades nå sina mål i Iran. Läckan ska ha gjort att anfallet sköts upp. På kampanjmötet var presidenten tydlig med vad han ansåg om personen eller personerna bakom avslöjandet.

– Någon läckte informationen. Någon riktig skitstövel. De borde sättas i fängelse och skjutas. De borde sitta i fängelse resten av livet, sade han.

Trump upprepade därefter att de som läcker försvarshemligheter borde skjutas och hävdade att det var så man gjorde ”förr i tiden”. Han gick sedan vidare och likställde journalister som rapporterar om honom med läckare – de var, enligt presidenten, ”nästan lika dåliga” som de som avslöjar hemligstämplad information.

– De läcker falsk information, sade Trump och fortsatte:
– Ofta gör de det utan en källa. Jag tror att de hittar på flera av sina källor.

Uttalandena är de senaste i en rad skarpa attacker mot medier från Trumps sida. Förhållandet mellan presidenten och stora delar av den amerikanska journalistkåren har varit ansträngt under lång tid, men konflikten har intensifierats markant under de senaste veckorna. Trump har vid upprepade tillfällen anklagat etablerade nyhetsmedier för att sprida desinformation och för att vara partiska i sin rapportering.

I september meddelade presidenten att Vita huset portade medarbetare från CNN, Politico och MSNBC. Som skäl angavs en ”konstant” spridning av falska nyheter i bevakningen av honom, administrationen och USA. Portningen mötte dock snabbt juridiskt motstånd. I tisdags beslutade en distriktsdomare att mediernas tillträde till Vita huset skulle förlängas, och på onsdagen – samma dag som kampanjmötet i Arizona – överklagade Trump och justitiedepartementet beslutet.

Frågan om pressens tillgång till Vita huset har väckt breda principiella diskussioner i USA. Flera medieorganisationer och yttrandefrihetsexperter har varnat för att portningen utgör ett hot mot pressfriheten, som skyddas av det första grundlagstillägget i den amerikanska konstitutionen. Samtidigt har presidentens anhängare försvarat åtgärden och menat att Vita huset har rätt att bestämma vilka medier som får regelbunden tillgång till presidenten och hans medarbetare.

Läckor kring hemliga militära operationer har historiskt sett varit en känslig fråga i USA. Flera tidigare administrationer har försökt lagföra personer som avslöjat försvarshemligheter, men fallen har ofta varit svåra att bevisa och har väckt svåra avvägningar mellan nationell säkerhet och allmänhetens rätt att informeras. Trumps utspel om att läckare borde avrättas har dock väckt särskild uppmärksamhet, även i en debatt som redan präglas av hårda ordvändningar.

Varken New York Times, CNN eller andra medier som nämns i sammanhanget har kommenterat Trumps uttalanden från mötet i Arizona. Inte heller Pentagon eller Vita huset har gått ut med ytterligare information om läckan eller den påstådda förseningen av operation Midnight Hammer.