Huthirörelsen: Attacker mot bas i Saudiarabien

Huthirörelsen uppger att den har genomfört en attack mot en militärbas i Sharurah i södra Saudiarabien. Enligt rörelsens talesperson Yahya Saree riktades attacken mot vapenförråd och ledningscentraler och genomfördes med robotar och drönare, uppger AFP.

Exakt när det påstådda angreppet ska ha ägt rum framgår inte. De senaste dagarna har dock striderna i Jemen intensifierats mellan Iranstödda huthier och jemenitiska regeringsstyrkor, som stöds av Saudiarabien. Regeringssidan publicerade under lördagen videoklipp som enligt Al Jazeera påstods visa motattacker riktade mot huthierna.

Saudiarabien uppger samtidigt att två personer skadats och flera byggnader drabbats av en huthiattack mot ett samhälle i Jazan-provinsen i sydvästra delen av landet. Jazan ligger vid Röda havet nära gränsen till Jemen och har under flera år varit ett återkommande mål för huthiernas robotar och drönare.

Bakgrunden till den senaste upptrappningen är det inbördeskrig som har pågått i Jemen sedan 2014, då huthierna intog huvudstaden Sanaa och tvingade den internationellt erkända regeringen att lämna makten. Året därpå gick en saudiskledd koalition in i kriget med målet att återställa regeringen. Konflikten har sedan dess kommit att beskrivas som ett regionalt maktspel mellan Iran och Saudiarabien, där huthierna är en av Irans främsta allierade i regionen. Samtidigt har kriget lett till en av världens allvarligaste humanitära kriser. Enligt FN är miljontals människor i Jemen i behov av humanitärt stöd och skydd.

Huthierna har under krigets gång byggt upp en betydande militär kapacitet. Från att i början av konflikten främst ha använt enkla vapen har rörelsen utvecklats till en väpnad styrka med ett stort antal ballistiska robotar, kryssningsrobotar och drönare, i stor utsträckning med stöd från Iran. Den förmågan har använts upprepade gånger mot mål inne i Saudiarabien, bland annat oljeanläggningar och flygplatser. Även om Saudiarabien och Iran inledde en diplomatisk normalisering 2023, har huthierna fortsatt att utgöra ett hot mot den saudiska säkerheten.

De senaste dagarnas händelser har också riktat strålkastarljuset mot Bab al-Mandab, sundet mellan Jemen och Djibouti som förbinder Röda havet med Adenviken. Genom sundet passerar en betydande andel av världens sjöburna olja och annan handel. När huthierna nyligen tog kontroll över stora delar av Jemens kust mot Röda havet befäste de sin ställning vid denna strategiska knutpunkt. Det ger rörelsen möjlighet att hota fartygstrafiken på en av världens viktigaste sjövägar.

Det är inte första gången som oron för sjöfarten i Röda havet ökar. Huthierna har genomfört flera attacker mot handelsfartyg i området, vilket har fått en rad stora rederier att undvika Suezkanalen och i stället segla runt Afrikas södra spets. Den omvägen innebär betydligt längre restider, högre bränslekostnader och större press på globala leveranskedjor. Fraktpriserna har stigit, och försäkringspremierna för fartyg i regionen har ökat. Eftersom Mellanöstern står för en stor del av världens oljeproduktion påverkar oron även oljepriset. Militära händelser i närheten av de stora exportlederna kan snabbt få marknaden att reagera.

Saudiarabien är en av världens största oljeexportörer och en nyckelaktör på den globala energimarknaden. Landet har länge använt både militära och diplomatiska medel för att hantera hotet från huthierna. Sharurah, där den senaste attacken enligt uppgift ägde rum, ligger i södra delen av kungariket nära gränsen till Jemen och utgör en viktig militär bas för de saudiskledda styrkorna.

Den fortsatta upptrappningen visar att konflikten i Jemen är långt ifrån löst. Huthierna har både förmåga och vilja att slå mot mål i Saudiarabien, medan regeringssidan försöker återta initiativet på marken. Utan en politisk lösning riskerar våldet att fortsätta sprida sig, med konsekvenser för civilbefolkningen i Jemen, den regionala säkerheten och världshandeln.