Lula och Bolsonaro gör upp i avgörande val i Brasilien

Brasilien går till ett avgörande presidentval på söndagen. Den 45-årige högernationalisten Flávio Bolsonaro, senator för Rio de Janeiro, ställs mot den 80-årige vänsterveteranen Lula da Silva i den andra och avgörande omgången. Bolsonaro vann den första omgången med 56,1 miljoner röster mot Lula da Silvas 53,8 miljoner, men opinionsmätningarna inför valet visar att Lula har minskat försprånget. Vadslagningsbyråerna ser ändå Bolsonaro som klar favorit. Valet beskrivs som det mest polariserade i Brasilien på decennier.

Valrörelsen har präglats av flera kontroverser. Lula-sidan och det brasilianska rättsväsendet har anklagat amerikanska techjättar som Meta för att gynna Bolsonaros kampanj. Båda lägren har riktat korruptionsanklagelser mot varandra, och de tv-sända debatterna har kantats av bråk och hårda ord snarare än sakpolitik. Anklagelserna mot Meta har också väckt bredare frågor om techjättarnas inflytande över demokratiska val, en debatt som intensifierats i flera länder under senare år.

Flávio Bolsonaro är son till Jair Bolsonaro, som var Brasiliens president 2019–2023. Efter valförlusten mot Lula 2022 dömdes den äldre Bolsonaro till fängelse för försök till statskupp. Bolsonarofamiljen är nära knuten till USA:s Donald Trump, och en seger för Flávio Bolsonaro väntas leda till närmare band mellan länderna. Lula da Silva företräder en motsatt linje. Han vill blicka mot Kina och utöka samarbetet med övriga Brics-länder. Relationen mellan Lula och Trump har varit spänd – Trump har både hotat med och infört höga tullar på vissa brasilianska varor.

Lula da Silva, som ställde upp i sitt första presidentval redan 1989, har under sin långa karriär varit en av Brasiliens mest inflytelserika politiker. Han växte upp under fattiga förhållanden i nordöstra Brasilien och lanserade som president sociala program som lyfte miljontals människor ur fattigdom.

Brasilien är Latinamerikas största ekonomi och en av världens viktigaste exportörer av råvaror som järnmalm, soja och olja. Gruvjätten Vale, med huvudkontor i Rio de Janeiro, är en av världens största producenter av järnmalm och har omfattande verksamhet i Amazonasområdet. Valresultatet väntas få stor betydelse för globala råvarumarknader och klimatpolitik. En seger för Bolsonaro bedöms kunna innebära en mer avreglerad hållning till gruvdrift och jordbruk i Amazonas, medan en seger för Lula sannolikt innebär en fortsättning på den miljöpolitik som präglat hans tidigare mandatperioder. Frågan om gruvdrift på urfolksmarker har varit en het stridsfråga, där Bolsonaro förespråkat öppnande av skyddade områden för kommersiell utvinning medan Lula lovat stärka skyddet av både regnskog och urfolkens rättigheter.

På valdagen ville båda kandidaterna framställa sig som vinnare.

– Jag har 50 års politisk erfarenhet och har aldrig sett något liknande, sade Lula da Silva inför en stor skara anhängare när han röstade i São Paulo, enligt tidningen Globo.

– Oavsett om det regnar eller solen skiner, ta er till vallokalerna. Brasilien kommer att förändras och vi kommer att segra, sade Flávio Bolsonaro.

I Brasilien är det obligatoriskt att rösta. Den som inte gör det får böta motsvarande cirka tio kronor, men den som inte betalar boten riskerar att få passet spärrat och kan inte få anställning inom den offentliga sektorn. I första omgången röstade 80 procent av de röstberättigade, och båda kandidaterna hoppas nu locka de 20 procent som avstod till vallokalerna. Unga väljare har pekats ut som en avgörande grupp, och båda sidor har bedrivit omfattande kampanjer i sociala medier för att mobilisera förstagångsväljare.

Valet har väckt stor internationell uppmärksamhet. Brasilien är en nyckelaktör i det globala klimatarbetet, inte minst genom Amazonas roll som kolsänka och regulator av nederbördsmönster i Sydamerika. En utökning av gruvdrift och jordbruk i regnskogen skulle kunna få konsekvenser för både biologisk mångfald och globala utsläpp. Samtidigt har gruvnäringen en betydande ekonomisk tyngd för landet och står för en stor del av exportintäkterna.

Utgången av valet kan också komma att påverka handelsrelationerna med både USA och EU. En Bolsonaroseger väntas innebära en fortsatt inriktning mot bilaterala avtal med Washington, medan en seger för Lula sannolikt skulle stärka samarbetet med Kina och andra framväxande ekonomier. Detta gör valet i Brasilien till mer än en inrikespolitisk angelägenhet – det kan få återverkningar på såväl internationell klimatpolitik som globala råvarumarknader under lång tid framöver.