Palantirgrundaren: Trump borde inte ha attackerat Iran

Peter Thiel, medgrundare av AI-bolaget Palantir Technologies, har för första gången offentligt kritiserat Trumpadministrationens beslut att attackera Iran den 28 februari. Det framkommer i en ljudinspelning från en privat föreläsning som Thiel höll i Nashville den 12 oktober. Inspelningen har den amerikanska tidningen Politico tagit del av.

– Jag är skeptisk. Jag tycker inte att vi borde ha gjort det. Det gjordes många misstag, säger Thiel.

Uttalandet kommer drygt två veckor före kongressvalet i USA. Politico skriver att det är ett av de tydligaste exemplen hittills på en Trump-allierad som uttrycker djup oro över kriget. Thiel har varit en central gestalt i den konservativa techvärlden ända sedan han 2016 blev den första stora techentreprenören att stödja Donald Trump. Trots kritiken säger Thiel att Trump fortfarande har hans stöd.

Thiels utspel kommer i ett politiskt läge där frågan om krig och fred kan få direkt påverkan på valet. Kongressvalet avgör kontrollen över representanthuset och senaten, och en impopulär konflikt brukar straffa det parti som sitter vid makten. Thiel har länge förespråkat en mindre interventionistisk utrikespolitik, vilket gör att kritiken mot Iraninsatsen ligger i linje med hans tidigare ståndpunkter.

Thiel är ingen vanlig techinvesterare. Palantir, som han var med om att grunda 2003, arbetar med avancerad dataanalys och mjukvara för underrättelse-, försvars- och säkerhetsverksamhet. Genom åren har bolaget haft avtal med såväl CIA som Pentagon. Det har vuxit till en av de största aktörerna inom den så kallade defense tech-sektorn, där privata företag utvecklar teknik för militära kunder. En stor del av Palantirs intäkter kommer från statliga kontrakt, främst i USA. Palantirs aktie har dessutom varit en av de stora vinnarna på den senaste tidens AI-våg, och bolaget är i dag ett av de mest uppmärksammade namnen på marknaden.

Vid sidan av Palantir har Thiel byggt upp en position som en av Silicon Valleys mäktigaste investerare, med tidiga satsningar på både PayPal och Facebook. Han har också varit en av de viktigaste finansiärerna bakom den republikanska våg av techinfluerade kandidater som vuxit fram kring Trump. Thiel har bland annat stöttat J.D. Vance, som senare blev Trumps vicepresidentkandidat. Den politiska kopplingen gör att hans kritik väger tyngre än uttalanden från många andra företagsledare.

Thiels uttalande kan också få ekonomiska följder. Palantir är ett av få techbolag som i hög grad bygger sin affärsmodell på statliga försvarssatsningar, och marknaden följer noga vad bolagets grundare säger i politiska frågor. En kritik från Thiel mot en pågående militär insats kan skapa osäkerhet kring hur framtida kontrakt ska uppfattas – även om han samtidigt säger att han fortsatt står bakom Trump.

Thiel har under hösten hållit en rad föreläsningar i Nashville. Att uttalandet blivit känt beror på att Politico fått tillgång till en inspelning. Vid tidigare framträdanden har han riktat skarp kritik mot Internationella brottmålsdomstolen, som han menar har en okontrollerad makt. Han har också berättat om ett möte med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu 2024. Enligt Thiel frågade han Netanyahu vilka planer han hade för Gaza. Netanyahu ska ha svarat att han inte kunde ”dresdenisera” området – en hänvisning till de allierades bombningar av tyska Dresden under andra världskriget, där omkring 25 000 människor dog.

Formuleringen om Dresden har väckt uppmärksamhet eftersom staden fortfarande är en känslig symbol för de allierades bombkrig mot civila. Den belyser också hur Thiel rör sig i sammanhang där militära frågor diskuteras öppet, något som skiljer honom från många andra profiler i techvärlden. Israels krigföring i Gaza är i sig en av världens mest omdiskuterade konflikter, och Thiels återgivning av mötet med Netanyahu ger en sällsynt inblick i vilka frågor som diskuteras i ledande politiska kretsar.

Iran är en av Mellanösterns viktigaste aktörer, och en väpnad konflikt med landet får snabbt globala återverkningar. Genom Hormuzsundet passerar en stor del av världens oljetransporter, och redan oron för störningar brukar pressa oljepriserna. En utdragen konflikt skulle också innebära en fortsatt stark efterfrågan på den typ av övervaknings- och logistikteknik som Palantir utvecklar. Thiels uttalande kommer därmed in i en bredare diskussion om USA:s militära närvaro i Mellanöstern, techbolagens roll i krigföringen och marknadernas känslighet för geopolitiska chocker.

Vita huset och Peter Thiel har inte velat kommentera uppgifterna.