Ukraina utvidgar internationella försvarssamarbeten i global säljturné

President Volodymyr Zelenskyj har under de senaste veckorna genomfört en omfattande diplomatisk resa som liknar en global säljturné. Med besök i länder som Azerbajdzjan, Saudiarabien, Norge, Tyskland, Nederländerna och Italien har den ukrainska ledaren systematiskt byggt upp ett nätverk av försvarssamarbeten.

Varje stopp på denna diplomatiska offensiv har resulterat i fördjupade försvarsrelationer och avtal om drönarteknik. Enligt källor är ytterligare ett tiotal länder intresserade av det ukrainska erbjudandet, vilket omfattar både ren vapenexport och utveckling av gemensam vapenproduktion inom drönare, luftförsvar och elektronisk krigföring.

För närvarande befinner sig Ukraina i en gynnsam position på slagfältet. I februari återtog landet mer territorium än vad som erövrats under de senaste två åren. Dessa framgångar har fortsatt med strategiska attacker mot rysk energiinfrastruktur, vilket har skapat betydande problem för den ryska krigsapparaten.

I sin marknadsföring lyfter Ukraina fram sin position som ledande inom modern försvarsteknik. Samtidigt kämpar Ryssland med innovation, trots att landet har överlägsen förmåga att skala upp sin produktion. Denna obalans har blivit alltmer påtaglig under krigets gång.

Ukraina är fortfarande beroende av externt stöd för att stå emot den ryska invasionen, men president Zelenskyj arbetar aktivt för att ändra den bilden. Hans strategi syftar till att demonstrera att omvärlden behöver Ukraina minst lika mycket som Ukraina behöver omvärlden.

På den europeiska arenan har Ukraina en unik konkurrensfördel: reell krigserfarenhet. Ukraina är ensamt om att ha använt drönare under verkliga stridsförhållanden i en modern konflikt av denna omfattning. Landets försvarsstrategi kännetecknas av decentralisering och flexibilitet, där nya vapen testas i strid, utvärderas och förbättras inom loppet av endast tre till fyra veckor. Nästa utvecklingssteg i denna process är drönarsystem som är helt integrerade med artificiell intelligens.

Under Kyiv Security Forum nyligen förklarade general Kyrylo Budanov, stabschef hos president Zelenskyj, att förmågan att skala upp produktion inte längre är tillräcklig för att skapa militärt övertag – allt handlar nu om teknologisk innovation. Denna insikt har imponerat på Ukrainas allierade. Konferensen samlade internationella toppmilitärer, Nato-representanter, diplomater, politiker och experter, bland dem även prins Harry.

Konsensus bland deltagarna var tydlig: Ukrainas plats är i Europa, inte främst för att Ukraina behöver EU:s hjälp, utan eftersom Europas försvar skulle stärkas av att inkludera Ukrainas militära förmågor.

”Ukrainas framtid är Europas framtid. Ukrainas framtid är i Europa,” som Seán Clancy, ordföranden för Europeiska unionens militära kommitté, uttryckte det.

Polens tidigare president Andrzej Duda möttes av applåder när han påpekade att Ukrainas tillträde till EU inte bara vore rättvist utan också strategiskt nödvändigt.

Trots dessa positiva tongångar finns det skäl att vara försiktig. Flera viktiga frågor diskuterades knappt under konferensen. Ukraina kommer sannolikt inte att släppas in i Nato inom överskådlig framtid. Splittringen inom EU angående ukrainskt medlemskap berördes knappt, och det faktum att stödet för att ge Ukraina snabbtillträde till unionen är lågt av flera skäl ignorerades i stort sett.

USA:s förändrade roll i konflikten underskattades också. Under den nuvarande administrationen är USA inte längre den självklara allierade som Ukraina tidigare kunnat räkna med. Vicepresident JD Vance har beskrivit beslutet att avbryta det militära stödet som ett av Trumpadministrationens bästa. Sedan kriget i Mellanöstern eskalerade befinner sig fredssamtalen gällande Ukraina i ett vakuum.

Även om Ukraina visar anmärkningsvärd militär och teknologisk förmåga, är landets uthållighet i kriget svårbedömd. Det ukrainska erbjudandet – ”ni får tillgång till vår teknologi om ni låter oss vara med i era allianser” – är förvisso lockande, men det kan visa sig vara för bra för att vara sant i en alltmer komplicerad geopolitisk miljö.